Вечером, вернувшись домой, Виктор не мог сосредоточиться ни на
проверке студенческих работ, ни на подготовке к завтрашней лекции.
Мысли постоянно возвращались к манускрипту и к тем странным звукам,
которые он слышал.
Он достал из кармана свою монету и положил на стол, разглядывая
фридрихсталер при свете лампы. Отец никогда не объяснял, почему эта
монета столь важна для их семьи. "Она хранит нашу историю", — это
всё, что он говорил. Но почему точно такая же монета была найдена
вместе с манускриптом? И что, если в ней больше, чем просто
сентиментальная ценность?
Виктор вдруг вспомнил, что так и не посмотрел, какие книги взял
вчера из библиотеки. Может, ответы на его вопросы там?
Он подошёл к стопке книг, которую бросил на журнальный столик
вчера вечером. Сверху лежал справочник по исторической лингвистике,
под ним — сборник статей по акустической фонетике, затем...
Виктор замер. Третьей книгой в стопке, той самой, что лежала под
двумя другими, хотя он точно помнил, что не брал её из библиотеки,
была книга в тёмном кожаном переплёте без названия на обложке. Он
осторожно взял её. Кожа переплёта была неестественно тёплой, словно
книга только что побывала в чьих-то руках.
Открыв её, он увидел на титульном листе уже знакомую надпись: "О
природе звука и отголосках времени" К. Фридрихсон, 1842.
Книга раскрылась сама собой на странице со схемами и
диаграммами, похожими на те, что Виктор видел в Старборгском
манускрипте. Он перевёл взгляд на текст и увидел знакомую
фразу:
"Звук хранит в себе отпечаток времени, как янтарь — тело
древней мошки"
Та же самая фраза, что он видел в манускрипте! Но как это
возможно, если манускрипт датировался 1780-ми, а эта книга — 1842
годом?
Сердце часто забилось в груди. Ещё вчера он без колебаний
объяснил бы всё это логическими причинами — возможно, Фридрихсон
цитировал более ранний источник. Но после сегодняшнего опыта, после
тех голосов...
"Для того, чтобы услышать эхо прошлого, необходимо три
условия: правильное место (резонирующее пространство), правильный
предмет (хранитель звука) и правильный слушатель (тот, кто способен
настроиться на нужную частоту восприятия)..."
Виктор потёр переносицу. То, что он читал, было абсурдно с точки
зрения современной науки. И всё же... что, если в этих теориях есть
зерно истины? Что, если он действительно слышал "эхо прошлого" в
библиотеке и рядом с манускриптом?