Имперцы последовали нашему примеру и тоже принялись выполнять маневр захода в прокол.
– Неопознанное судно! Назовите ваш транспортный код для установления пункта назначения, – раздался в динамике безучастный голос врат.
После подтверждения кода и уточнения пункта назначения, врата стали вращаться. По их кромке заискрили электрические разряды. С каждой секундой раскручиваясь все быстрей и быстрей, врата озарились в центре ослепительным светом. Чудовищной силы энергии замкнули круг, создав пространственный прокол, но лететь во врата сейчас – в момент формирования межзвездного тоннеля – было еще большим самоубийством, чем лететь навстречу преследователям. Слепая энергия могла в один миг свернуть нас в бараний рог, пока прокол не стабилизировался.
– Транспортный коридор Аврил – Кассиопея установлен. Удачного полета, свободные граждане Галактического Содружества! – прогромыхали врата.
Действительно, старье, тут я не ошибся. Хоть бы запись сменили.
Стены тоннеля затопили светом все вокруг. Рейдер вплыл в искажающее поле, где не было ничего, кроме одной лишь первородной энергии хаоса, из которой и возник вакуум. Нулевое пространство.
– Подготовь главные калибры, – распорядился я. – При выходе из прокола будь готов набрать самую высокую скорость, какую только сможешь. Думаю, они нас в покое не оставят.
– Слушаюсь, капитан.
Рейдер вылетел с противоположной стороны тоннеля. Изучив рисунок созвездий, Железяка подтвердил, что мы на месте. Я лично взялся за управление цикличными пушками, направленными гладкими стволами в сторону круга света. Врата, ни на секунду не отключаясь, продолжали оставаться открытыми в обе стороны. Значит, один из кораблей идет следом за нами и надеется догнать. Прекрасно! Я не страдаю робостью или нерешительностью, когда дело касается войны. Невозмутимо скрещивая электронные прицелы пушек в одну точку, я заранее готовился к последствиям.
Как я и ожидал, блестящий нос крейсера появился минутой позже, вылетев в вихре искр и остаточных разрядов. Его щиты работали на полную мощность, они были способны выдержать обстрел любой интенсивности. Ну и черт с ними. На свете есть силы, которым эти щиты, что скорлупа яйца для железного молота.
– Огонь! – мысленно отдал я приказ, приводя в действие четыре ударных излучателя антиматерии.