— Месье, я всегда мечтала о путешествии в Палестину, — прошептала она, сжимая его предплечье — Пожалуйста, окажите мне эту услугу и возьмите меня с собой!
С железной волей она подняла к нему свое лицо и умоляюще посмотрела прямо в его изумрудно-серые глаза.
От нее не ускользнуло удивление на его лице. В следующее же мгновение он решительно покачал головой.
— Никогда. Святая земля слишком опасна для женщины!
Обеспокоенная, Яэль поджала губы:
— А если вы отвезете меня только до одного из укрепленных городов Римской империи и оставите там? Это поможет мне понять вас и... привыкнуть к вам. Если я узнаю, каково это жить в Земле обетованной, то, несомненно, смогу стать ближе у вам. Я также смогу лучше понять то, что вы рассказываете о своих трудностях в крестовых походах…
— Ты уже давно живешь в укрепленном городе, — напомнил он ей, сведя брови так, что над его переносицей образовалась крутая складка. — Триполи находится под командованием француза Ги де Лузиньяна, который, кроме того, является королем Иерусалима. Строго говоря, мы находимся всего в семи днях пути от Иерусалима. Ты вряд ли заметишь разницу в климате или в образе жизни...
Яэль нежно сжала его ладонь и посмотрела на него широкими, полными тоски глазами.
Она не сдастся так просто!
— Пожалуйста, я безмерно желаю этого!
Он вернул ей взгляд, и его негодование заметно ослабло, а черты лица смягчились, когда он пристально посмотрел в ее лучистые зелено-карие глаза.
В его пытливых глазах блеснула теплота, он недоверчиво переспросил:
— Ты хочешь пройти через все трудности семидневного пути, чтобы понять меня? Чтобы стать мне лучшей женой?
— Да, мой господин, — покорно подтвердила она, даже не покраснев от своей лжи.
За все прожитые годы отрицания своего происхождения Яэль научилась говорить неправду без чувства вины.
— Я хочу дышать воздухом, который наполняет ваши легкие. Пожалуйста, возьмите меня с собой, вы не пожалеете об этом!
Он поднял руку и нежно погладил ее по щеке. Но, должно быть, он вмиг осознал, как сильно она старается не вздрогнуть, и быстро убрал руку.
— Дай мне немного времени, — кротко произнес он, возвращаясь к своей тарелке. — Я подумаю об этом...
Яэль глубоко вздохнула и на несколько секунд закрыла глаза.
Внутренне она призвала его дух. Он должен согласиться!