— Почему здесь такое запустение? — задаю первый из списка волнующих вопросов. — Это же мой дом?
Селеста устраивается на кровати, запуская тонкие пальцы в густую шерсть кота. Тот недовольно ворчит, переворачиваясь на другой бок — подальше от настойчивой руки.
— Конечно твой. От бабушки достался. Не волнуйся, вещи целы и находятся в надежном месте. Когда все случилось, я поторопилась сюда, дабы спрятать то, что тебе было дорого. Дом слишком стар, защитные руны заложены еще в его основании — даже если бы хотели, инквизиторы не смогли бы уничтожить. А вот то, что внутри — запросто.
— Инквизиторы?.. — по спине скользит ледяная дрожь. Отлипнув от стены, подхожу ближе и сажусь рядом с Селестой. — Что со мной случилось?
В какую передрягу ты вляпалась, Кассандра?!
— Подробности я и сама хотела бы узнать… Ты была очень скрытна, Касси. Единственное, в чем уверена: всему виной Бастиан Вердэ. Дракон, от которого тебе нужно держаться подальше.
Дракон!.. В голове случается настоящий взрыв. В этом мире есть драконы! И магия, значит. А еще, эта женщина назвала меня ведьмой…
— Ведь он убил тебя, Касси, — заканчивает названая сестра.
Я холодею, едва в статую не обращаясь.
— Убил? — сиплю не своим голосом.
— Ну, не сам лично, конечно... Такие, как он, рук не марают черной работой.
— Но почему? Что я ему сделала? Где дорогу перешла? — сыплются вопросы один за другим. — А как он… убил меня?
Селеста подается навстречу и вновь обнимает. Гладит по спутанным волосам мягкой и теплой ладонью, убаюкивает одним своим присутствием. Не знаю, что насчет меня, но эта леди — точно ведьма.
— Все позади, Касси.
Я не соглашаюсь, выныривая из затягивающего омута спокойствия. Отодвигаюсь от Селесты, упрямо встречаюсь с ней взглядом.
— Как? — почему-то мне очень важно это знать.
Она вздыхает, отводя глаза.
— Зеленые топи. Тебя утащили туда, и ты не вернулась.
Какой кошмар! Чего там в аварию попасть… Тут в болоте можно сгинуть!
— Спасибо, что не на костре, — срывается с языка обходя мысли. — Ведьм же обычно сжигают, да?
Замечаю, как Селеста бледнеет и понимаю, что права.
— Главное, в город не спускайся. А здесь безопасно.
И что же, мне всю жизнь теперь в лесной избушке прятаться? Ну уж нет! Не для этого меня Смертушка сюда переселяла.
— Спасибо, что рассказала, — сжимаю пыльную ткань, в которую обернута, вдруг понимая, насколько сильно я грязная. Получается, из болота вылезла?.. Бр-р-р!