И вот все эти, мягко говоря, странные люди исподтишка поглядывают на меня с каким-то диким удивлением. Словно у меня две головы или восемь ног. На всякий случай проверяю. Нет, голова одна. И даже хвоста нет. Может, поэтому на меня многие так странно смотрят? Хотя нет. У моего сопровождающего тоже нет ничего, что отличает его от обычных, привычных мне людей. Ну, кроме этой его странной улыбки, как у блаженного.
– О! Госпожа, уверен, это вам понравится. – Радостно улыбаясь, мой знакомый незнакомец, стоя через два торговых места от меня, показывает мне сущую безделушку – кожаный шнурок для волос с простыми, но красивыми бусинками.
– Не вздумайте брать, – опять слышу шепот.
Внезапно поворачиваюсь и успеваю заметить, как резко отодвигается от прилавка продавец, только что делавший вид, словно что-то выкладывает на витрину. Светлые, почти белые волосы, среднего возраста, за сорок точно, худощавый, одетый в тонкое пальто и без шапки, в отличие от большинства торговцев, одетых весьма тепло и многослойно.
– Зачем мы мне это говорите? – спрашиваю, делая вид, что рассматриваю его витрину.
– Ледяной народ за пределами их королевства не очень жалуют, вы зря сюда приехали, тем более без сопровождения. Бросайте все и езжайте домой, пока не случилось что-то плохое.
– Я не могу… – договорить не успеваю, ко мне подлетает мой сопровождающий и пытается завязать резинки на мои волосы.
– Нет! – Резко отодвигаю его руки. – Это слишком дешево, мне нужно что-то ярче и побогаче.
В тишине явно слышится злобный скрип зубов, но мужчина продолжает радостно улыбаться, заставляя меня думать, что мне показалось.
– Конечно, госпожа. – И тут же возвращается к прилавку, от которого недавно отошел, тщательно там что-то высматривая.
– Он огненный маг. Это будет быстро и очень больно, уходите, пока возможно, – шепчет мне продавец, склонив голову вниз, выкладывая на витрину какие-то хрустальные изделия.
Капец! А вот это уже страшно. Оглянувшись на своего провожатого, недальновидно стоящего ко мне спиной, быстренько ныряю за торговый ларек беловолосого, шепнув на прощание слова благодарности, и бегу со всех ног, петляя между торговыми рядами.
Испуганно дергаюсь от каждого прохожего, уже после пятого поворота окончательно теряюсь в пространстве. Куда бежать? В каком направлении? На секунду останавливаюсь, чтобы перевести дыхание, и тут совсем близко от себя слышу: