— Сплетничают обычно женщины, а тут почти одни мужики собрались, — недовольно буркнула я, хмуро оглядывая любопытных коллег.
— Ха, да ну как же! Элли, солнце мое ясное, ты вообще в курсе, что мужчины — сплетники еще и похлеще женщин? Да они даже тотализатор организовали, если ты не в курсе!..
— По поводу? — прыснула я от смеха.
— Все гадают, проявит ли наш местный господин Пророк какие-то эмоции в отношении тебя, и если да, то какие, — заговорщическим шепотом пояснила Вивьен.
— Вот делать им больше нечего — фыркнула я. — Лучше бы шли работать, а не глазели тут на меня...
— Да не дре-е-ейфь. Выше нос, Элли! — подруга ободряюще хлопнула меня по плечу. — Раз все пришли тобой полюбоваться, дай им хлеба и зрелищ — быстрее отстанут, получив желаемое.
— Хм... А ты права, — задумчиво протянула я. — Погоди, я сейчас...
Развернулась на пятках и направилась прямиком к Эрику. Он сидел на седьмом ряду, около центрального прохода, рядом с Ильфорте Брандтом — высоким сероглазым мужчиной с длинными белыми волосами и красивой белой мантией с серебристым растительным узором. Любопытно, этот тоже пришёл поглазеть на эмоции Эрика, или так, за компанию со своим подопечным пришел?
Эрик до этого момента сидел, закинув ногу на ногу и писал какие-то заметки бисерным почерком в блокноте, с которым, по моим ощущениям, он почти никогда не расставался. А теперь Эрик вскинул брови и глянул на меня недоуменно.
— Элли?.. Что-то случилось?
Я приветственно кивнула мистеру Брандту, а сама нагнулась к Эрику, провела ладонью по его щеке... и нежно поцеловала в губы. Не углубляя поцелуй, чуть ли не целомудренно даже, но все-таки.
Ни разу так не делала на виду у других инквизиторов в Штабе, но сейчас остро захотелось похулиганить.
— Просто захотела поцеловать, — пожала я плечами и развернулась, зашагав обратно к первым рядам.
С ехидной улыбкой глянула на Эрика через плечо. Взгляд у него сразу стал такой растерянный, немного смущенный — не привык к проявлению нежностей на людях. А еще — он не смог удержаться сам от улыбки. Губы его прямо-таки расползлись в широкой светлой улыбке, которую он оказался не в состоянии сдержать, как бы ни пытался.
Судя по шушуканьям инквизиторов за моей спиной, этот день они запомнят надолго как день, когда мистер Ходячий Айсберг не смог сдержать эмоций и начал стремительно таять прямо на работе.