Зарулив на стоянку, Волин заглушил
двигатель, сбросил лямки привязных ремней и подвесной системы
парашюта и выбрался из кабины. Летчик с хрустом потянулся и
зажмурился от яркого солнца. Долетели без приключений, сели тоже на
незнакомом аэродроме нормально.
К стоянке эскадрильи катил «Виллис» –
начальство явиться не замедлило.
– Эскадрилья, строиться!
Летчики выстроились в шеренгу позади
своих самолетов.
– Равняйсь! Смирно!
«Виллис» тем временем, остановился, и
из него выбрался грузноватый полковник в сопровождении еще двоих
офицеров.
Александр вышел вперед и бросил
правую ладонь к летному шлему:
– Товарищ полковник, разрешите
доложить! Эскадрилья из двенадцати истребителей «Аэрокобра» под
моим командованием завершила перелет без потерь. Готовы к
выполнению боевых задач. Докладывает командир эскадрильи майор
Волин.
– Вольно, товарищ майор.
– Вольно!
– Это хорошо, что вы к нам прибыли,
давно ждем пополнений, – сказал полковник. Зовут меня Иван
Николаевич Поддубный, я – командир истребительного авиаполка. Со
мной – замполит полка Николай Васильевич Искрин и заместитель
командира по стрелковой и тактической подготовке майор Иван
Александрович Негода.
– Здравия желаю!
– Здравия желаю.
– Я распоряжусь, чтобы вновь
прибывших летчиков накормили и поставили на довольствие. А вас,
товарищ майор, попрошу со мной – в штаб.
*****
Пилоты направились в столовую, которая оказалась просторной
землянкой с одним длинным общим столом. Улыбчивая повариха, тетя
Глаша, как ее тут называли, накормила вновь прибывших вкусным
украинским борщом, а на второе принесла большой казанок гречневой
каши с тушенкой. И две крынки парного молока. Кормили здесь не в
пример лучше, чем в запасном авиаполку. «Все для фронта, все для
победы»! Этот девиз выполнялся во всем, в том числе и в питании.
Причем – неукоснительно.
В большой землянке летного состава пилоты встретили вновь
прибывших доброжелательно. Расспрашивали о житье-бытье в тылу, о
последних фронтовых новостях. Но, видя, что они утомились с дороги,
быстро оставили их в покое. Летчики забрались на деревянные
двухъярусные нары и провалились в крепкий, глубокий сон.
Перед сном один летчик, решил побриться. Взял осколок зеркала,
бритву, мыло и уже собирался выйти из землянки.
– Это верно, – вполголоса одобрил
старший лейтенант с глубоким шрамом на щеке.