Основным истребителем в запасном
авиаполку была американская «Аэрокобра» Р-39Q. Машина
была новой, не совсем обычной, и, прежде, чем посылать ее во
фронтовые части, необходимо, чтобы летчики ее хорошо освоили.
Аэродром находился километрах в трех
от городка, где жили летчики и техники, некоторые – с семьями.
Александр Волин быстрым шагом шел по обочине грунтовки. Возле него
остановилась «Полуторка», из кабины выглянул смуглолицый
сержант:
– Здравия желаю, товарищ майор!
– Здравия желаю.
– На аэродром идете?
– Военная тайна, – усмехнулся Волин.
Солдата этого он знал – Тимур Бекмамбетов служил в автороте
БАО.[1]
– Садитесь, подвезу.
Забравшись в кузов грузовика, Волин
продолжил путь с большим комфортом. «Полуторка» подскакивала на
ухабах, пахло сочной травой, летом, В низинах оседал утренний
туман. «Хорошая погода для полетов. Видимость – «миллион на
миллион», – подумал майор-летчик.
Вот и аэродром. Волин хлопнул ладонью
по жестяной крыше грузовичка, водитель притормозил. Летчик,
придерживая фуражку, лихо перемахнул упругим прыжком деревянный
борт кузова.
Аэродромные стоянки эскадрильи
«Аэрокобр» были прикрыты сверху навесами маскировочных сетей с
нашитыми пучками травы и ветками. С воздуха крылатые машины
невозможно было разглядеть даже с бреющего полета. У самолетов уже
суетились техники: прогревали моторы, заправляли и снаряжали машины
всем необходимым, проводили регулировку и настройку сложного
оборудования.
Чуть поодаль замерла на старте
дежурная пара «Аэрокобр». Хоть до линии фронта расстояние
приличное, однако, вполне могли нагрянуть тяжелые «Хейнкели-111» со
смертоносным бомбовым грузом или пройти стороной высотные
разведчики.
Волин откозырял двум
офицерам-инструкторам и направился на КП эскадрильи. В штабном
блиндаже собрались на ежеутреннюю постановку учебно-боевой задачи
молодые летчики.
Командир эскадрильи майор Волин
распределил вылеты на упражнения согласно плановой таблице, провел
необходимый инструктаж по поведению в воздухе. Даже на
учебно-тренировочные задания летчики уходили с полным
боекомплектом. Мало ли что, вдруг немецкие «охотники» нагрянут –
эти стервятники были не прочь поживиться неопытным молодым
летчиком.
Потом зачитали метеосводку на
сегодня: нижняя граница облачности две тысячи метров, легкий
юго-восточный ветер, ясно.