Я взглянул на планшет. От маяка ушел уже почти на сотню
километров. Сигнал его ослаб. Достав второй маячок, я закрепил его
на своем дереве. Идти дальше стало опасно, решил заночевать здесь.
Ветер стих, на лес опустился штиль. Спустившись ближе к центру
ствола, я нашел подходящее сплетение ветвей и стянул витками каната
две толстенные ветки. Проверив получившийся гамак на прочность, я
впервые за сутки нормально вытянулся. Было тесновато, зато шанс
сорваться вниз, даже при сильном ветре, очень мал. Усталость
навалилась на редкость внезапно. Веки сами слипались. Решив не
ужинать, я выпил воды, и, сунув рюкзак между ног, укутался в
термонакидку. На всякий случай, поверх нее обвязался концом каната.
Вдохнув чистый лесной воздух, накрыл лицо и моментально
вырубился.
Спал как младенец. Поутру выпала роса, лицо намокло. Но это было
приятно, влага освежала. Крем от ожогов помог, кожа больше не
саднила. Видимо, ночь была душной и я расстегнул ворот. Какая-то
тварь все-же укусила в шею. Нащупал два волдыря с запекшейся
корочкой. Стряхнув росу с накидки, я поднялся на верхушку дерева и,
запивая галеты водой, осмотрел дорогу в бинокль. Ничего нового.
Собрав нехитрые пожитки, спустился вниз, слегка размялся, ибо спать
в бронежилете то еще удовольствие, и тронулся в путь.
Шагать по дороге куда приятнее, чем по лесу. Проснулся рано, в
седьмом часу. За три часа без привалов шагомер насчитал двадцать
два километра. При средней скорости пешего хода в пять километров в
час… неплохо! Я уже собирался свернуть в лес по нужде, как услыхал
сзади тяжелую, быструю поступь. По звуку, будто бы собака, но,
что-то не то. Шаги замедлились и я обернулся. Метрах в пятидесяти,
пригнув голову к земле и высоко задрав хвост, рыскал громадный пес.
Он явно учуял мой запах и шел по следу.
Странности бросились в глаза сразу. Во-первых, пес был закован в
броню и имел на спине металлический панцирь. Во-вторых, псина
шагала шестью ногами! Задние лапы мощные, мускулистые. Передние
чуть послабее. Остановившись метрах в десяти, зверь поднял морду и
уставился на меня, потягивая воздух ноздрями. Взгляд его был скорее
удивленным, чем агрессивным. Заметив такую же сумку как у лиса, я
предположил, что пес перевозит какую-то почту. Подняв раскрытые
ладони, как в случае с лисом, я отошел на обочину.