Согласен, хвалить меня не за что, но я явился, в первую очередь, за поддержкой, а не нравоучениями.
— И ты решил за неё, я правильно понял? Брайан, чёрт, лучше бы ты мне не говорил сейчас всего этого. — Макс взъерошивает волосы на затылке, уже давно забыв о своей травмированной скуле. А синяк у него там неслабый вырисовывается. — Ты только что сделал меня своим сообщником, ты в курсе?
— Прости, но мне нужна твоя помощь.
— Какая?
— Нужны твои связи, чтобы депортировать Кассандру под другим именем в другую страну или хотя бы штат. Туда, где она сможет начать новую нормальную жизнь. С программой защиты мы всё равно в пролёте, — горько усмехаюсь, — но она бы на неё и не согласилась.
— Ты ей сказал, что её теперь и в самом деле не существует?
— Нет. Она думает, что это временно, — говорю без обиняков.
Макс глубоко вздыхает, глядя на меня в упор, пытаясь отыскать во мне остатки разума, который зациклился на одном человеке.
— Зачем тебе это Брайан? Ты же мог сдать её АНБ, чтобы она сама приняла решение, — сверлит меня своим старшебратским назидательным взглядом. — Или не захотел? — кривит рот в издевательской улыбке.
— Макс, слушай, — невольно морщусь от нежелания откровенничать, как девчонка, но раз уж пришёл за помощью, нужно объясниться, как бы сложно ни было это сделать. — Давай я сразу отвечу одним предложением на все твои незаданные вопросы? — Теперь встаю я, потому что мне становится жарко, как в аду. Подхожу к окну и открываю его настежь, чтобы вдохнуть свежий воздух. Сделав пару вдохов и выдохов, разворачиваюсь всем корпусом и раздражённо выпаливаю: — Да! Да, б**дь! Я захотел оставить её у себя, чтобы… — спотыкаюсь на полуслове, мысленно расписываясь в своём паскудстве.
— Чтобы что? — подгоняет меня Макс с настороженной интонацией в голосе.
Продышавшись и в сотый раз задав самому себе тот же самый вопрос, решительно отвечаю:
— Чтобы наказать её.
4. Глава 4 Пропажа
Кассандра
За эти дни ни разу не видела такого красивого рассвета. Вернее, не так. Я никогда не обращала на него внимание, потому что концентрировалась на мелочах вместо того, чтобы замечать более масштабные вещи. Я впервые задумалась о том, что за свои двадцать шесть лет была счастлива только рядом с Брайаном. Ни в глубоком детстве, ни в последние пару лет, когда мне казалось, что всё переболело, и я готова перекроить себя, чтобы жить спокойно без оглядки на прошлое. Те годы, что я работала и училась в Финиксе, сейчас кажутся смазанными, невзрачными, будто какое-то время Создатель рисовал мою жизнь простым карандашом, а теперь в ней снова появился цвет.