Сев в машину, он ударил по педали газа и стремительно скрылся за поворотом, не заметив, как следом за ним на улицу выбежала расстроенная девушка, в тапочках на босу ногу и накинутом второпях пальто. Не замечая холода, она пробежала через весь двор, ломая тонкий лед застывших на морозе луж, проваливаясь в ледяную воду по щиколотку. Но, добежав до угла дома, Настя лишь успела увидеть исчезающие во тьме огни автомобиля. Проводив их взглядом, она добрела до ближайшей скамейки и села, ссутулившись и нахохлившись, как воробей. Поджав под себя ноги и дрожа на холодном ветру, пробиравшем до костей, Настя отрешенно уставилась в темноту. В таком состоянии ее и нашел Макс, проплутавший в незнакомом темном дворе минут десять, прежде чем наткнуться на спрятанный в зарослях кустарника укромный уголок.
Подхватив замерзшую девушку на руки, он в полном молчании донес ее до дома. Уложив Настю в кровать и укутав теплым одеялом, парень глянул на нее сердито и отправился на кухню за горячим чаем. Вернувшись, он силком вручил ей кружку в руки. Мякина подняла на него глаза, придя, наконец, в себя.
- Горячо, - пожаловалась девушка, осторожно ставя чай на столик и дуя на обожженные пальцы. – Мне больно.
Одинокая слеза покатилась по щеке, взгляд снова затуманился.
- Настя! - потряс ее за плечи Макс. – А ну-ка прекращай это! Ты чего выскочила на улицу раздетая? Так ведь и воспаление легких недолго подхватить. Хватит хандрить! Не переживай, позлится немного, и успокоится. Уж я-то его знаю.
Но слова парня произвели на Настю совершенно противоположный эффект. Девушка заревела в три ручья, уткнувшись ему в плечо.
- Ты не понимаешь, - глотая слезы и всхлипывая, пробормотала она. – Я ведь тогда глупостей наговорила. На самом деле я так не думаю! И он не простит мне этого. А я… я люблю этого дурака, понимаешь, люблю!
Последние слова она почти выкрикнула и тут же снова зарыдала. Парень нежно погладил ее по волосам и тихо прошептал:
- Успокойся, все будет хорошо.
***
Неделя пролетела для Насти незаметно. Все это время она находилась в каком-то полузабытье, запершись в квартире и делая лишь короткие вылазки до ближайшего магазина. До полуночи ворочаясь в постели, она просыпалась к обеду и без аппетита поглощала наскоро приготовленную еду. На ежедневные звонки Ани и Макса, она отвечала, что у нее все в порядке, и приезжать к ней не стоит. Но каждое утро, после ночи беспокойного сна, Мякина понимала, что все хуже некуда. Воспоминания об Алексе не давали ей покоя, и девушка ужасно тосковала по нему.