Здесь, в Пирамиде, апартаменты были относительно небольшими и уж
никак не роскошными (архитекторы, дизайнеры и психологи обоих
Империй посчитали обильную роскошь неуместной в данных
обстоятельствах, и заранее договорились о свободном, нарочито
небрежном стиле, который они применят в планировке, обстановке и
отделке императорских помещений. И применили).
- Мама, я здесь, - сообщил Лойлл в коммуникатор, оглядев пустую
гостиную.
- Мы в моём кабинете, - ответила мама.
Он прошёл в кабинет. Мама с папой сидели за столом и о чём-то
разговаривали. На столе имелась едва початая бутылка вина и два
бокала.
- Садись, - сказала мама и улыбнулась. – Хочешь чего-нибудь?
- Нет, спасибо, - ответил он.
- Как дела? – спросил папа. – Осваиваешься?
Лойллу стало ясно, что отец имеет в виду Пирамиду.
- Понемногу, - ответил он. – Хотя здесь, по-моему, месяцы нужны,
чтобы хоть как-то освоиться.
- Да, поразительное сооружение, - сказал отец.
- У тебя День рождения послезавтра, - сказала мама. – Ты не
забыл?
Он не забыл. И в то же время забыл. Скажем так, не думал об
этом. Все мысли были заняты другим. Точнее, другой.
- Будем праздновать? – спросил он.
Мама и папа засмеялись.
- Конечно, дорогой, - сказала мама. – Как же иначе. Но на этот
раз есть ньюанс.
- Какой? – спросил он.
- Мы теперь не одни, - значительно произнёс отец. – Здесь есть и
другой императорский двор.
- А, ну да, - сказал принц, изо всех сил стараясь выглядеть
равнодушным.
- Мы не хотели бы на тебя давить, - сказала мама. – Но… ты не
думал пригласить на свой день рождения принцессу Ченри Трииу?
- Разве не поздно? – спросил он, не веря своему счастью и
одновременно проклиная собственную глупость (мог бы и сам
догадаться, как использовать столь прекрасный повод). - Насколько я
помню этикет…
- Думаю, на этот раз этикетом можно и пренебречь, - сказал отец.
– Мы не станем устраивать большой праздник. Это неуместно в
сложившихся обстоятельствах.Отметим скромно, в тесном кругу.
- По-семейному, - улыбнулась мама и обменялась с отцом
быстрым взглядом.
Папа протянул руку, взял бутылку, налил в бокалы вина.
И тут до принца дошло. «Они только сейчас это всё придумали, -
догадался он. – Политика. Ничего, кроме политики, как всегда.
По-семейному. В тесном кругу. По-семейному…»
Он вспомнил, как четыре дня назад отец сказал: «Пригласи её».
Ему казалось, что тогда он говорил искренне. Просто, как отец
говорит сыну. Мужчина – мальчику. Без всякой задней мысли. Чтобы
помочь преодолеть себя. Он надеялся, что так было на самом деле.
Очень надеялся. И вот сейчас снова – не хочет ли он пригласить.
Конечно, хочет. И четыре дня назад хотел, и сейчас хочет. Но… Или
он ошибается, и нет никакой политики? Ни малейшей задней мысли у
его родителей? Никаких, далеко идущих планов? Ага, как же.Всегда
были, а тут вдруг нет. В памяти всплыли лица людей, которых он
видел на второй, кажется, день после его прибытия в Пирамиду.
Муж и жена. Он – крупный, очень высокий и широкоплечий,
похожий на героя из пока ещё не прочитанной сказки. Со спокойным
внимательным взглядом карих глаз. Она – ниже его на голову,
стройная, копна светло-огненных волос разметалась по плечам.
Россыпь веснушек на юном, почти девчоночьем лице. Яркие, словно две
звезды, зелёные глаза. И младенец на руках. Девочка, как ему
сообщили потом, их дочь.