– И что тогда? – осведомился Малышев. – Вы
окажете эту помощь?
– Это будет зависеть от характера угрозы, – уклончиво
ответил Карсс. – Но есть вероятность, что окажем.
– Не бесплатно, разумеется, – сказала Аня.
– Бескорыстная помощь бывает только в сказках, –
небрежно уронила Стана. – Мы живём в жестоком мире. Но не
беспощадном.
– Ага. Расскажите это тем, кого вы убили.
– Ваши представления о Пирамиде, как о некоем центре,
могущем послужить объединению разумных рас Галактики,
наивны, – заявила Стана, проигнорировав реплику Ани. –
Хозяин в Галактике должен быть один. Думаю, это прекрасно понимали
те, кто Пирамиду создал. Недаром их так и называют – Хозяева.
– И теперь хозяевами хотите быть вы? – спросил
Миша.
– Именно так.
– Откровенно, – заметила Аня.
– Нам скрывать нечего, – сказал Карсс. – Поймите,
вы, люди, объективно не доросли до этой роли.
– А как же ирюммы и лируллийцы? – осведомился
Миша. – Они тоже не доросли?
– Возможно, и доросли, – усмехнулась Стана. – Но
мы успели раньше.
– А мы вам нужны…
– Чтобы помочь осуществлять вышеупомянутый контроль по
отношению к Земле, – продолжил Карсс. – Будете своего
рода передаточным звеном между нами и человечеством. Посредниками.
Или, если хотите, галактическими дипломатами.
– И, разумеется, в полном вашем подчинении, – иронично
заметила Аня.
– Ваш статус, права и обязанности, а также степень личной
свободы мы обсудим отдельно, – пообещала Стана. – Равно и
оплату вашего труда. Для начала нам нужно ваше принципиальное
согласие. Силой вас заставлять мы не собираемся.
– И на том спасибо, – пробормотал Михаил.
– А если мы откажемся? – спросила Аня.
– Плакать не станем, – ответила Стана. – Но и
держать вас в плену смысла никакого. Отправим на Землю.
– Какую именно? Их много.
– Нам без разницы. Какую сами выберете.
– Подумать можно?
– Думайте. Но не очень долго.
– Мы постараемся, – пообещал Малышев. – И
ещё.
– Да? – охотно откликнулась Стана (всё-таки чует
кошка, чьё мясо съела, подумал Миша, ох, чует, хоть и вида не
подаёт…)
– Мы хотим похоронить наших товарищей. Их останки.
– Э… да, конечно. Нужна помощь?
– Мы хотим похоронить их на Земле, – твёрдо добавил
Миша.
Карсс и Стана переглянулись.
– Быстро не получится, – сказал Карсс.
– Ничего, подождём, – заверила Аня. – Уверена,
сохранить в Пирамиде останки для последующих похорон сколь угодно
долгое время не составит ни малейшей проблемы.