– Ерунда, сдюжим как-нибудь, –
беспечно отмахнулся тролль. Довольный, что разрешилось без
привлечения грозного семейства супруги.
– Я посмотрю на тебя через год, когда
жирка на боках поубавится, – рассмеялся Стумли. – Кстати, не
обязательно повинность продлится год и девять месяцев. Все может
закончиться гораздо раньше, если досрочно погасите оставшуюся часть
долга. Но практика показывает, срок кабалы редко сокращается,
гораздо чаще, наоборот, растет. Пока выплачиваются старые долги,
появляются новые…
– А где нам придется работать? –
спросил я. Затея с кабалой ничуть не испугала. Наоборот, даже
как-то взбодрила, развеяла туман неопределенности и подарила ясную
цель на ближайшие пару лет жизни.
– Это вам решать. Как повелось
издревле для кабальных в Тегвааре существует два варианта – жнец на
ферме Светлого или ломщик в шахте
Темного[1]. Но в свете последних
десятилетий активного импорта дешевых товаров из Широкого
Запределья, бизнес фермеров прибывает в упадке, потому заявок на
жнецов от них практически не поступает. Последние лет пять выбор
всех оформляемых мною кабальных ограничивался шахтами Темного
Тегваара. Вам же несказанно повезло – на днях поступила заявка от
фермера. Так что можете выбирать, где желаете отрабатывать долг:
жнецами в Светлом или ломщиками в Темном.
– Я – в жнецы, – первым определился
Вопул.
– Странный выбор для тролля, –
удивился Стумли. – Признаться, думал, предпочтешь прохладу
привычных пещер. Опасаешься козней Углиедов?
– Ясен камень, опасаюсь, – фыркнул
тролль и, уловив насмешливый блеск в гномьих глазах, пояснил: – Не
за себя, конечно. Пока деньги их вонючие не взял – нет у Углиедов
надо мной власти. А вот Тарпале они быстренько мозги вправят, и
настроят против меня. Я дни напролет буду проводить в шахте. И
однажды, вернувшись домой, вместо жены найду прощальную
записку.
– Лады. Принимается, – кивнул бородач
и, повернувшись ко мне, спросил: – А ты выбрал?
– Мраку и запыленности шахты я тоже,
пожалуй, предпочел бы простор и свежий воздух фермерского поля.
– О как! Выходит, оба желаете к
фермеру, – гном озадаченно поскреб затылок. – Заявка-то от фермера
поступила на одного жнеца. Ну да ладно, попробую обоих вас
пристроить. Брудо мужик деловой, хваткий. Может, договоримся.
Стумли достал телефон, отыскал нужный
номер и нажал на вызов.