Но еще добрая четверть Тегваара до
сих пор остается без выявленной первоосновы. Поэтому поиск огненных
камней продолжается и в наши дни.
– Че, регуляторы до сих пор каждый
день алмазы жгут? – усмехнулся Артем. – Теперь понятно, в какую
черную дыру налоги уходят.
– Ну что ты, этот варварский метод
давно остался в прошлом, – рассмеялся Марсул. – Да, четыре столетия
назад магия Великого Мастера казалась настолько совершенной, что
наложенную им волшбу невозможно было даже почувствовать. Но когда
регуляторам удалось самим перенастроить и заэкранировать огненный
камень, в Ордене случился прорыв магической мысли.
Регуляторами было составлено
заклинание «Призрачного пламени», имитирующее воздействие
драконьего огня, только без губительного для алмаза жара, и не хуже
выявляющие защитный экран вокруг огненного камня. Хотя загадка
многослойного защитного экрана Тромли не разгадана и по сей день,
но появившиеся в последние годы компьютерные технологии, в тысячи
раз ускоряющие расчет базисных формул заклинания, внушают надежду
на скорое решение и этой проблемы…
Марсул вдруг звонко хлопнул ладонью
по животу, прерывая атмосферу неспешного рассказа, и объявил:
– Так, вроде обсохли.
– Наконец-то!
– Давай, одевайся и двинули.
– И стоило так долго нагишом
отсвечивать, – заворчал под нос Артем, вытаскивая из сваленной кучи
джинсы, – десять раз за это время одеться могли.
– Побормочи мне еще, – одернул
слухастый курас. – Будешь ворчать, сейчас заново купаться
отправлю.
– Все-все, молчу, – поспешил заверить
Артем, натягивая джинсы.
Марсул потрясающе быстро облачился в
костюм и, не дожидаясь спутника, стал подниматься обратно на
каменный карниз. Артем заковылял следом, на ходу застегивая ботинки
и одергивая впопыхах натянутый свитер.
– Ну, как ощущения? – поинтересовался
курас уже на карнизе. – Головная боль прошла?
– Как будто и не было никогда, –
откликнулся Артем.
– А ты опасался.
Марсул остановился, подождал, когда
чуть задержавшийся на лестнице спутник поравняется, по-отечески,
обнял Артема за плечи и, глянув в глаза, холодно произнес:
– Доверься мне, мальчик.
– Я ве… – зашептал в ответ
растерявшийся Артем. Но вдруг в глазах потемнело, и он безвольной
куклой повис на руке кураса…
В лицо ударил порыв ветра с густым
ароматом луговых трав. Артем открыл глаза и растерянно заозирался
по сторонам. Провонявшая рекой пещера исчезла. Мрак сменился ярким
светом. Над головой в ясном небе сияло солнце. Спина по-прежнему
опиралась на подставленную курасом руку. Вокруг колыхалось на ветру
бескрайнее травяное море с одиноко торчащими зубьями драконьих
скал.