Она кивнула и горячо заверила.
– Больше всего на свете!
– Тогда учись летать! – мурлыкнул ей на ухо любимый и грубо толкнул в спину.
Истошный крик вырвался из горла девушки, даже прежде чем она осознала, что она летит в пропасть.
Ловиз Йорн Оллила тоже летела на крыльях любви и счастья.
Высокий лорд всё-таки её заметил. Не просто заметил. Он её выбрал из двенадцати других красавиц. Он предпочёл её даже принцессе! Ах, как же папенька с маменькой обрадуются! И братья тоже! И сама она так счастлива. Так счастлива!
Ах какой сегодня был день. Начался, правда, с огорчения. Она, разумеется, не ждала, что Высокий лорд побежит, перецепаясь и ломая ноги, чтобы помочь ей выйти из кареты, но вот на то, что он ручку ей при встрече поцелует… да, рассчитывала. А он лишь скользнул равнодушным, скучающим взглядом и слегка склонил голову в знак приветствия.
Однако на балу всё было по-другому. Он извинился. И всё объяснил ей. Всему виной была его забота о её безопасности. Он опасался, что заметь кто, его повышенный к ней интерес, и её могла бы постигнуть печальная судьба его жен и первых двух невест. А она слишком ему дорога! Именно поэтому, оттанцевав с ней два положенных по протоколу танца, он не пригласил её на третий, а предложил прогуляться в зимнем саду вдали от завистливых глаз её соперниц и просто злых глаз его врагов.
И, конечно же, она согласилась! Ведь он её колечко родовое подарил!
И теперь вот спешила она навстречу своему счастью тёмными коридорами, ведомая этим самым колечком.
Свернула в один коридор. Затем в другой. Затем начала спускаться по лестнице…
Как вдруг послышались ей шаги. И чьё-то тяжелое дыхание прямо за её спиной. Ловиз остановилась, прислушалась. Нет, никаких шагов. Обернулась. Осмотрелась. Никого.
Может, спрятался злодей? Мелькнула мысль. И сердце от этой мысли забилось сильно-сильно.
Глупая! Сама надо собой посмеялась она. Где ж тут прятаться? Прячутся в тёмных углах. А здесь, куда не глянь везде светло, как бывает только в самый солнечный день.
Нет, никого нет. Показалось. Убежденно подумала она. И успокоилась.
Тем более, что всего один лестничный пролёт остался и вон уже впереди сад виднеется, в котором её ждёт её будущий муж. И она, радостно улыбнувшись, решительно ступила на ступеньку.
И в тот же момент кто-то толкнул её в спину.