— Медленно двигаемся вперёд, —
приказал я. — Аларак! Завесу по периметру. Остальные внимательно
смотрят по сторонам. Внутри пелены нам ничего не угрожает, но это
только в теории.
Сам же я сосредоточился на поиске
проявлений силы настоящего хозяина этого места. Или хозяйки — это
тоже было возможно. Неприятное чувство беззащитности перед
могущественной магией струн реальности давило на меня изнутри.
Нужно было обязательно разобраться с защитой. Струны были очень
могущественными, но и от них можно было закрыться. Особенно если
знать, какой именно аспект задействован.
Скрытый от оборотней отряд медленно
продвигался вперёд. Кот корректировал наше движение, окутывая
непроницаемой пеленой всё вокруг. В ней было столько магии, что она
почти сравнялась по насыщенности с местным фоном, делая нас
практически невидимыми. Но в то же время я понимал: африканец долго
не выдержит, потому что маны защита пожирала просто чудовищное
количество.
Эта маскировка нужна была больше для
егерей, которые на некоторое время почти ослепли. Бестужев
хмурился, но я видел, что барон не позволяет своим людям
возмущаться. За пеленой полыхал огонь, будто там шло яркое
праздничное представление, а мы сидели в пыльном чулане за сценой.
Даже я ощущал происходящее за пеленой очень смутно. Но этого
хватало, что не потерять нить событий и своевременно отреагировать
на новую опасность.
Как и ожидалось, Антип не стал сразу
убивать сородичей. Удивительно, но у стаи охранников не оказалось
вожака. Вернее, среди оборотней не было старших — только обычные
особи. Я допускал, что превращение могло произойти только с чьей-то
помощью. Возможно, поэтому из этого места периодически отправлялись
в Империю новые «добровольцы». Если допустить, что сородичи Антипа
и Бетюжина полностью разумны и заперты в этой странной местности,
то у них вырисовывалась очень серьёзная проблема. И сами они решить
её не могли.
Древний слуга моего рода буквально
гипнотизировал и подавлял остальных оборотней своей мощью. Как у
обычных волков, демонстрации силы и пары показательных ударов самым
дерзким хватило, чтобы остановить атаку всей стаи.
К этому моменту мы уже приблизились
достаточно, чтобы рассмотреть пылающее существо на другой стороне
завесы. Я ожидал, что оборотни переключатся на нас, но вся стая, с
диким рёвом, развернулась и унеслась куда-то вдоль громадного
барьера, отсекавшего это место от всего остального мира.