Я коснулся его рукой и попытался сдвинуть его в сторону.
— Ой, горячо, обожжёшься! — взвизгнула старуха. — Стой! Не
трогай! Только я могу.
— А если я попробую? — вышел вперёд Акулыч.
— Ну, если ты хочешь в дерево превратиться — давай, акулёнок, —
хихикнула старуха.
— Я не акулёнок, — обиженно засопел Акулыч. — Я человек!
— Да кто ж спорит, акулёнок? — подмигнула ему старуха.
— Шеф, можно я ей шею перегрызу? — умоляюще посмотрел на меня
акулоид.
— Бабушек убивать нельзя, Акулыч, — объяснил я. — Как бы тебе
того не хотелось. Даже таких вредных.
— Вот-вот, слушай своего шефа, — причмокнула старуха. —
Правильно говорит. Вот только я не вредная бабушка. А очень даже
полезная.
— Тогда докажи это, прошу, — я отошёл, и хозяйка леса
приблизилась к дереву.
Кряхтя, она присела у тайника, затем дёрнула рукой тот самый
замаскированный рубильник вправо.
— ХР-РУП! — что-то сработало под землёй.
Но ничего в ответ не произошло. Ни портала, ни входа в виде
магической двери, ни просто какого-нибудь сгустка энергии.
— Ну и что дальше? — удивился я, устав ждать.
— А ты смотри сюда, милок, — махнула старуха на небольшую
полянку за деревом. — Внимательно смотри.
Я всмотрелся. Вот один листик вздрогнул, затем второй, следом за
ним ещё несколько. Через несколько секунд они закружились,
образовывая круг. А потом резко осыпались вниз. Впереди появилась
яма.
— Только быстрее, — засуетилась старуха. — У нас есть не больше
десяти минут.
— Ты пойдёшь с нами, — резко сказал я.
— Пф-ф, да я и собиралась с вами, а то ещё натопчете мне там, —
ехидно ответила старуха, покосившись на Акулыча, точнее – на то,
что он продолжал держать в руках.
— И на трость не смотри так — пока не отдадим, — сказал я, как
отрезал.
— Попробуйте только не отдать… Прокляну, — проворчала
старуха.
Она исчезла в дыре. А я подошёл к краю и заметил ступеньки,
сформированные из листвы, которая буквально висела в воздухе.
Метров десять под землёй. Примерно так я оценил расстояние,
отделяющее подземный лес от поверхности.
Вокруг полно кустарников, деревьев с плодами. Всё мерцало
магией, и нужно было время, чтобы глаза привыкли к этому.
Старуха принялась рассказывать, что здесь растёт. Волшебные
ягоды, молодильные яблоки, поганки, светящиеся зелёным светом.
Затем что-то мелькнуло впереди. А потом чуть дальше и сбоку.
Неужели это именно те самые мухоморы?