«Слабая девчонка, оказалась перед жалким
Аванком[1] и не можешь с ним
справиться! Но я помогу тебе», — нашептывал тот самый внутренний голос. В груди
растеклось нечто согревающее тело и обволакивающее душу. Оно
пробежало по венам, покалывая кожу и заставляя вздрагивать. На
ладони синим пламенем, зажегся огненный шар. Монстр дернулся к
озеру, свет ослеплял его безглазую морду, обжигал уродливое
бугристое тело. Артемия шла к нему, и на ее губах играла
кровожадная улыбка. Стоило Аванку ступить задними лапами в воду — с
пальцев девушки сорвался шар. От обжигающего огня монстр взвыл и
растворился, оставив смолянистую лужу, от которой поднимался
удушливый пар.
Арти
упала на спину, тяжело дыша, она старалась не закрывать глаза,
зная, что потеряет сознание, и пыталась сосредоточиться на виде
звездного неба. Сердце постепенно успокаивалось, и, придя в себя,
она подползла к воде. Окунув руки по локоть и ощутив бодрящую
прохладу, Арти смыла с лица кровь и напившись сумела разглядеть
собственное отражение. В расплывающихся кругах черной глади Артемия
видела себя, но вместе с тем… было в ее облике нечто пугающее, чужое и вместе с тем
манящее.
Черты
лица заострились, глаза горели яркой синевой, а искусанные от
страха губы обрели чувственный вид. Они раздвинулись, обнажив
аккуратные острые клыки, и Артемии улыбнулась та, чей раздраженный,
но властный голос она слышала в своей голове. У незнакомки за
плечами темнели кожистые крылья. Она провела острыми черными
ногтями по обратной стороне воды, и Артемия осознала, что сделала
то же самое. Ей стало страшно и вместе с тем любопытно, коснувшись
плеча и медленно опустив пальцы к лопаткам в поиске крыльев, но их
там не оказалось.
«Не
бойся. Я — это ты. Мы вместе рука об руку шли по жизни с самого
рождения. Ты всегда считала мои мысли своими собственными —
внутренним голосом. Я — демоница из рода сапфирового пламени,
заключенная в человеческом теле».
Виски
вновь пронзила острая вспышка боли. В этот раз она была иной:
всепоглощающей, заставляющей тело холодеть и биться в конвульсиях,
раскаленной иглой проникала в распахнутые глаза. Кости захрустели,
скрутило сухожилия, и, неестественно выгнув позвоночник, Артемия
пронзительно закричала. Но боль резко прекратилась, и, на
удивление, Арти почувствовала себя абсолютно здоровой и…
обновленной. Поднявшись с травы, она прикоснулась к плечу — никаких
ран от когтей не было, только порванная и испачканная кровью
ткань.