—Я скоро вернусь,—Яр поцеловал руку
Артемии и бросил предостерегающий взгляд на старшего
брата.
—Ревнивец,—насмешливо
проговорил Септим.—Насколько я понял по вашему маневру, вы
собрались немного отдохнуть?
Он взял
Артемию под локоть и повел в соседний зал.
Здесь
стояли круглые столики, укрытые бледно-серыми скатертями, кресла и
диванчики. Помещение напоминало небольшой ресторанчик в стиле ампир
в светло-розовой гамме.
Чайные
сервизы, несколько официантов и престарелые матроны в бледных
нарядах, увешанные драгоценностями и шелестящие раскрытыми веерами.
Септим выбрал столик рядом с открытым балконом, откуда веяло
теплом, и легкий ветерок заставлял салфетки на столах
подрагивать.
У
проходившего мимо официанта Артемия заказала сэндвичи и мятный чай,
а на десерт кусочек какого-нибудь торта. Септим ограничился чашкой
крепкого кофе.
— И как
только вы выдерживаете бывать здесь каждый год? — расправляя
складки на юбке прошептала Арти, краем глаза наблюдая за другими
гостями, но на них никто не обращал внимания, дамы были увлечены
своей беседой.
— Бывает
сложно оставаться в стороне. Когда то одна барышня смотрит на тебя
просящим взглядом, то другая,—надменно ответил
Септим.—Всех их необходимо обрадовать вниманием, подарить
танец, комплимент, быть может… невинную ласку или разбить чье-то
сердечко.
Им принесли
заказы, и пока Артемия осторожно ела сэндвичи, отвернувшись от
окружающих, Септим запустил ложечку в ее десерт, превратив
закрученную шоколадную горку из мусса с корицей и ягодами черники в
мешанину.
— Варвар, —
прогнусавила Артемия, вытирая рот салфеткой.
Септим
усмехнулся и галантно налил ей чай.
— Ты
полагала, что я, как джентльмен, должен есть маленькими кусочками,
пить едва ли не с ложечки и уж точно не вульгарничать с
десертами?—он усмехнулся.—Оставлю это
тебе.
Арти
позволила себе откинуться на спинку кресла и немного
расслабиться.
«Еще бы
снять туфли, да только как потом их обуть, чтобы это выглядело
прилично. Ох, придется потерпеть».
— Дорогой,
вот ты где, а я ищу тебя по всему залу. Почему же ты не сказал, что
будешь на ежегодном балу? — обратился к ним женский
голос.
Арти
повернулась и встретилась с почти черными глазами дамы в платье с
безбожно глубоким декольте. Ключицы пышногрудой красотки украшало
невероятное колье в серебряной оправе из трех подвесок с крупными
камнями и россыпью мелких по кругу. Убранные в высокую прическу
темные волосы украшал тонкий ободок диадемы. Багровое, как кровь,
платье подчеркивало каждый изгиб фигуры, обнажая в разрезе ногу до
бедра. Такого откровенного наряда Арти на балу не видела, хотя
некоторые предпочитали открывать плечи и спину. В сравнении с этой
статной женщиной Артемия выглядел тщедушной соплячкой, посмевшей
якобы завлечь видного мужчину. И, судя по недоброму взгляду дамы,
та считала именно так.