— С тех самых, как эти гости стали делать неприличные предложения, — мрачно откликнулась я. — Сойди с грядки, Горыныч. Морковку я тебе не прощу.
Блондин, одетый в простые холщовые штаны и такую же невзрачную рубашку, торопливо отпрыгнул в сторону, в два счета добрался до крыльца и уже оттуда одарил замявшегося рыцаря заинтересованным взглядом.
— Это что, жених?
— Для жениха он больно хлипкий. А вот на завтрак тебе вполне сгодится. У меня сегодня жаркое подгорело, но, думаю, богатырский конь его успешно заменит.
— Конь? Да еще и рыцарский? — скептически поднял бровь змей, когда обсуждаемое животное испуганно попятилось вместе с хозяином. — Фу. После них подковы в зубах застревают.
— Ничего, он зубочистку с собой прихватил, — я кивнула на рыцарское копье.
Горыныч пренебрежительно фыркнул, деликатно подхватил меня под локоток и ловко увлек обратно в дом, напоследок бросив гостю:
— Сгинь. Она сегодня не принимает.
Что там случилось с рыцарем дальше, я не видела — змей тут же прикрыл дверь. Зато кровожадное выражение на его лице и хищный блеск в глазах, появившийся при виде накрытого стола, от меня не ускользнули.
— Руки! — прикрикнула я, когда этот нахал с ходу накинулся на пироги. И, схватив полотенце, от души вытянула его поперек спины. — Ну-ка мыть! Живо!
— Фефяс, — промычал змей, торопливо пережевывая начинку. — Ишдалека к тебе спешив. Пвоговодався.
Но не успел он подойти к умывальнику, а я — взять кувшин с водой, как с улицы снова донеслось:
— Хозяюшка Яга-а!
Погрозив желтоглазому кулаком, чтобы не вздумал трапезничать без меня, я снова вышла на крыльцо и остолбенела, обнаружив, что во дворе топчется невесть откуда взявшееся стадо. Из двенадцати выстроенных в виде сердечка баранов и одного престарелого козла, которого держал за уздечку деревенский староста. При этом сам старик вырядился как на праздник: расчесал жидкую бороденку, напялил белую рубаху и даже надел сапоги вместо лаптей, чего за ним отродясь не водилось.
— Исполать тебе, хозяюшка, — торжественно возвестил он, одновременно отвешивая низкий поклон. — Прости, что без записи, но тут такое дело… жениться на тебе хочу! Все честь по чести: дары принес, свадебку сыграем как положено, да и саму не обижу… выходи за меня, а?
— Ме-е-е, — с серьезным видом поддержал хозяина козел.