Это с одной стороны, а вот с другой…
Нельзя, чтобы тебя унижали. Даже если это глубокий старик, которого сам король держит в Совете, чтобы только оказать почёт последнему из сподвижников своего отца, оставшегося в живых.
– Если собравшиеся здесь досточтимые Маршалы Марки, с которыми я бился рука об руку последние десять лет, также считают нас недостойными доверия наёмниками… – начал было Фолко, но Фрека перебил его:
– Мастер Холбутла. Третий Маршал Брего уже принёс тебе извинения, чего же больше? Мы, начальники роханских полков, зовём вас, досточтимые, на наш собственный совет – надо решать, как спасать и войско, и страну.
– Страну можно спасти неуклонным сохранением закона и порядка, – отрезал Торин. – А закон – это слово короля.
– Идёмте, идёмте же, – нетерпеливо махнул рукой Хама. – Об этих вещах не толкуют на пороге!
Гномы и хоббит переглянулись. Торин и Малыш явно ожидали его, Фолко, решения – в разговорах и переговорах невысоклик был явно искуснее.
– Хорошо, – кивнул хоббит. – Идёмте. Мы готовы вас выслушать.
– Давно бы так, – проворчал Сеорл. – А то ло…
Он, наверное, хотел добавить что-то вроде «а то ломались, как девочки», но Фрека вовремя пихнул товарища локтем в бок.
Пятеро роханских Маршалов, двое гномов и Фолко спустились в большой пиршественный зал. Там сейчас было темно и тихо – праздник отшумел вне стен замка.
– Здесь мы… эта… того, поговорить сможем. – Брего опустился на лавку. – Эх, эля нету, на сухое горло разговоры разводить…
– Надо добиться, чтобы никакого похода бы не состоялось… – начал было Сеорл; Фрека досадливо оборвал его:
– Это и жеребёнку понятно!.. Чего нужно добиться – здесь знает каждый, а вот кто сможет сказать, как это сделать?
– Король Эодрейд не из тех, кто легко отказывается от замыслов, – вступил в разговор Теомунд, Седьмой Маршал. – Впрочем, раньше…
– Раньше он не принимал таких нелепых решений! – проворчал Сеорл. – Какая кобыла его лягнула? Ещё вчера у него не было и следа подобных мыслей!
– Откуда ты знаешь? – заспорил Фрека. – Король не любит делиться планами, то всем известно. Вспомните хотя бы штурм Эдораса!.. Шли мы маршем, крепость битком ховрарами набита, надо что попроще брать, и все вроде согласны, а Эодрейд…
– Да-да, завернул войско, ударил внезапно, – кивнул Сеорл. – Мы там тоже были, коль ты, дружище, запамятовал. Но речь не про вчера, а про сегодня. Знать, давно уже король это дело обдумывал, наверное, ещё у Тарбада.