За всем произошедшим я как-то упустила один весьма важный момент
– никаких денег на руки мне выдано не было. Совсем. Только корзина
с едой и маленький сундук, где, по словам вредной Силии, было
несколько платьев.
Испугаться не успела, потому что ко мне подошёл главный из
охранников и доложил:
– Комната уже оплачена, как и обед, – то есть, Хэмлин приказал
распоряжаться финансами совершенно посторонним людям? Настолько не
доверял ненавистной жене?
Впрочем, на чужие деньги я претендовать не планировала. Пусть не
переживает.
– А что ещё входит в ваши обязанности? – уточнила с долей
сарказма.
Мужчина окинул меня холодным взглядом:
– Я всего лишь обязан доставить вас в поместье.
– В целости и сохранности? – подлила масла в огонь. Но пожара не
случилось. Мужчина хмыкнул и сделал шаг в сторону, а потом вовсе
обогнул меня и, подхватив лошадь под уздцы, направился прочь.
Вот и понимай это его хмыканье, как хочешь. Может быть, я вообще
всё придумала, и никто на меня не покушался, а шум на дороге мне
просто привиделся? Стоит отложить эти мысли на потом.
В холле постоялого двора было безлюдно. Несколько пустующих
стульев вдоль стен, деревянный стол, слегка обгоревший с одного
угла, и что-то вроде стойки регистрации, за которой стоял тот самый
мальчишка, увиденный мной ранее.
Он растягивал губы в улыбке, хотя взгляд то и дело метался из
стороны в сторону, словно он очень нервничал.
– Здравия вам, дорогие путники!
– Здравствуй, – поприветствовала его в ответ. – Как тебя
зовут?
Мальчишка икнул, от чего тут же покраснел, и тихонько
пролепетал:
– Алекс я.
– Очень приятно, – подошла ближе, отмечая ссадину на скуле
мальчишки и синяки на руках. – А меня зовут Анна С… – замолчала на
полуслове и исправилась: – А я Аннет.
Алекс если и заметил заминку, то никак не отреагировал. Он вжал
голову в плечи и отступил на шаг:
– Мне было велено проводить вас в комнаты, госпожа Уилбург.
Надо же, он даже в курсе, кто я.
– Ну, провожай, – кивнула задумчиво.
Сердце дрогнуло. Сколько я повидала таких мальчишек,
беспризорных, никому не нужных. Этот затравленный взгляд не скрыть
ни за одной улыбкой.
Следом за мной в помещение вошёл мистер Брайт, или Зак, как он
попросил себя называть. Завидев его Алекс вовсе растерялся. Стал
беспомощно оглядываться, будто бы не знал, что делать с гостем, о
котором его никто не предупредил.