Первым вышел Саймон, потом он помог спуститься мне. Вистера же
вышла последней.
Дети смотрели на нас, а мы на детей. И все молчали. В глазах
ребят, помимо любопытства, вспыхивало недоверие и осторожность. Они
напоминали стаю диких волчат – жались друг к другу, при этом
готовые в любую минуту сорваться с места и спрятаться где-нибудь, а
может и наброситься на обидчика, тут уж как повезёт.
Мне стало дурно и когда я заговорила, то голос мой дрогнул:
– Ребята, а где кто-нибудь из взрослых?
Мой вопрос они проигнорировали. Всё так же глядя исподлобья. И
только спустя минуту тишины вперёд выступил долговязый мальчишка,
самый высокий из всех:
– Так спят ещё все, – он резво поправил сползающую с худых плеч
рубаху. Она была ему велика настолько, что из неё можно было бы
сшить две таких же, но его размера.
Помолчали и я осторожно предложила:
– Может быть, разбудите кого-то?
Долговязый парнишка почесал коротко остриженную макушку и
уточнил:
– А оно зачем вам надо, госпожа? – я так и не поняла, то ли
ребята боялись меня, то ли боялись будить без срока взрослых.
– Я бы хотела поговорить с вашим директором, – выбрала самую
нейтральную причину.
Ребятишки зашушукались и я услышала с первых рядов:
– Может мистера Брайта разбудить? Он-то самый добрый.
– К остальным и соваться нечего, пришибут.
– А коль она эта, месенаторша?
– Меценаторша, дубина!
– Эй, зачем бить-то сразу?!
– Ага, а вдруг она из местных, ну, тех, у кого мы на днях
птичник обнесли?
– Да не видел я её в том доме!
– А коль ты не видел, так это ничего и не значит…
Они бы ещё долго препирались, если бы за их спинами не раздался
тихий, но строгий голос:
– Что за собрание с утра пораньше? И почему вы не в своих
кроватях? Подъёма ещё не было! – на пороге приюта стоял Зак Брайт и
подслеповато щурился от яркого солнца, которое светило ему прямо в
лицо.
Я сделала шаг вперёд и произнесла:
– Мистер Брайт, очень рада вас видеть! – только сейчас парень
обратил на меня внимание и на его скулах появился едва заметный
румянец. Молодой учитель улыбнулся, легко сбежал со ступеней через
расступившуюся толпу и оказался возле меня:
– Госпожа Аннэт? – уточнил так, будто не верил своим глазам. –
Неужели? Я и не думал, что мы ещё когда-нибудь с вами увидимся.
Очень рад, очень!
За спиной Зака послышались ехидные смешки и шёпот: