Надежда давно покинула ее и страха почти не осталось. Она успела свыкнуться с мыслью, что никто ее не найдет, слишком много прошло времени. Скорее всего, ее уже никто не искал, да и было ли кому? После случившегося она уже ничему не удивлялась, потеряла веру в богов, лишь иногда по привычке шептала какие-то молитвы, заученные в детстве.
Девушка свернулась клубком, подтянула колени к подбородку и накрылась обрывками плаща. О том, что стало с его предыдущим владельцем, не хотелось думать. Рядом устроилась серая крыса, продолжая тыкать холодным носом в ее руку, выпрашивая добавки. Так ничего и не дождавшись, она успокоилась и уснула, прижавшись к впалому животу девушки. Та улыбалась впервые за долгое время. Ей снился сказочный сон, в котором у нее была семья, любовь и внимание близких, в котором она не знала нужды и тревоги, а все ее заботы ограничивались выбором платья для прогулки и составлением меню к обеду или ужину. В этом мире иллюзий она была свободна и счастлива – арарская княжна, госпожа ле Дуон, а не жалкая пленница.
2. Глава 1
Восемь месяцев назад
– Как думаешь, для чего Бер понадобился князю? Чем вызвана эта срочность? – спросила Нелия.
Призналась, что была рада возможности увидеть сестру, родителей, но тревога не отпускала. Возможно случилось нечто, о чем родные хотели сообщить ей лично, или в Араре снова было неспокойно. Муж никогда не был с ней откровенен, не говорил о службе или сложностях. Возможно, он считал, что таким образом оберегал ее, но княжне казалось, что не доверял.
– Поверь, даже не представляю. Тэй все взял в свои руки: внутреннюю и внешнюю политику, военное управление. Я еле-еле отстояла право заниматься замком. Деспот и дракон!
Вопреки сказанному, Мира счастливо улыбнулась. Ей была приятна забота мужа, а выполнять все обязанности в соответствии со статусом княгини с маленьким ребенком на руках было бы сложно. Так что возмущалась она скорее для видимости и больше потому, что слишком много забот легло на плечи супруга.
Молодая мать держала на руках младенца, не желая ни на минуту расставаться с ним. Мальчик тихо посапывал, обхватив крошечной ладошкой ее палец, не желая отпускать ни на мгновение. Иногда чему-то улыбался, порой хмурился, но спал крепким сном, который свойственен лишь детям.
– Он совсем тебя измучил?