Приоткрыла один глаз, ожидая всего, чего угодно, но... Точно не этого!
— Эм. Это ад? — спросила Эриду, осматривая массивные ворота, возвышающиеся прямо перед нами.
— Вход. Просто так туда не попасть, нужно что-то типа пропуска, — пояснила демоница, — и еще. Смертным сюда нельзя.
— Ну, приплыли. И как я попаду к Эстароту?
— Просто, — моя демоническая спутница подняла палец вверх, — шантаж и провокация.
Даже представить страшно! Честно говоря, всё произошло так быстро, что я и испугаться как следует не успела. И полностью осознать, что попала в Ад. Вокруг раскинулся изумительный сад, благоухая потрясающими ароматами.
— Ну, привет, Эрида, — послышался бас, от которого я резко покрылась мурашками.
Жуть! К нам приближался мужчина в черном одеянии в пол и капюшоне, скрывающем лицо. От него веяло могильным холодом.
— Привет, Родон, — улыбнулась моя спутница, — как поживаешь?
Но существо лишь глухо дышало. Из-под плотного капюшона вырывался холодный пар. Мамочки! Страшно-то как! Сделала шаг за спину демоницы, на всякий пожарный.
— Что здесь делает смертная душа? — пробасил некто по имени Родон.
— Она пришла к моему повелителю, — сдержанно произнесла Эрида.
— Ей сюда нельзя, пусть уходит, — произнес стражник, затем развернулся.
— А я кое-что видела, — демоница достала два длинных клинка и провела языком по блестящему лезвию, — и знаю, что порой ты захаживаешь к госпоже Лилит. Не думаю, что Совет Высших это одобрит.
Лилит? Обалдеть! Она здесь? Лишь сейчас до меня начало доходить, что я в Аду! Ну, почти. Привратник дернулся, словно его кнутом стеганули. Значит, Эрида куда опаснее, чем я думала. Стояла и хлопала ресничками. Скорее бы нас уже пропустили, тут так жарко! Особенно в свитере и шерстяных леггинсах.
— Ее убьют, стоит чистой душе ступить за порог врат.
— Это предоставь мне, братец, — ухмыльнулась демоница.
Вот те на!
— Ладно. Проходите. Но если что, я ни при чем.
Ворота со скрипом распахнулись. И вот сейчас я услышала по-настоящему жуткие звуки. Крики, вопли, полные отчаяния. Захотелось зажмуриться, убежать, испариться. Столько боли в них было. Эрида взяла меня за руку.
— Точно хотите идти?
— Да, — глухо ответила, делая шаг вперед, — я должна найти его.
Но страх постепенно сковал все тело, и прямо у самой границы между чудесным садом и адским пеклом я застыла. Сглотнула, не в силах сделать тот самый, решающий шажок вперед. Ну, давай, Щепкина, ты же сильная! Но сейчас я казалась себе ничтожной.