Мне сейчас хватает забот с ловлей рыбы и её заготовкой, потому я
в детали детских интриг Алтынай даже не вникал. Сказала – едим
лепёшки, ну давай съедим. Сказала – пей кумыс. Ну пьём.
А на коне, она права, ездить действительно надо учиться.
Какое-то время, не смотря на все мои грандиозные планы по
возвращению домой, само умение мне ещё точно понадобится.
Правда, принимая от неё узду коня, я не удержался и пошутил (всё
равно рядом никого, никто и не слышал):
- Ну, раз он теперь мой, на шужык его, что ли, пустить?
Но шутка, судя по сверкнувшим глазам Алтынай, явно была
неудачной.
- Только попробуй! - змеиным шёпотом отвечает она, а я тут же
извиняюсь жестами.
_________
Старый Еркен, вначале нервничавший до неприличной
суетливости, лежит в юрте и пьёт кумыс. Молодые идиоты думают, что
этим напитком невозможно напиться допьяна. Да что они понимают!
Если при приготовлении чуть разбавлять водой, а потом… впрочем,
детали не важны. Важно, что и этот напиток можно сделать достаточно
крепким. Конечно, не таким как арақ
(водка) или сыра (пиво), но за
неимением иного, и этого вполне достаточно.
Власть, ещё недавно казавшаяся такой реальной, уплывала из
рук, как песок между пальцами. Чёткого плана Еркен не имел, но
рассуждал примерно так: хана и его ближников нет. Судя по некоторым
деталям, их возвращения ждать не приходится. Выбирать нового хана
пока никто не торопился: хозяйственная жизнь и так управляется
каждой юртой отдельно, а военных походов больше не
предвидится.
Основного конкурента, сына хана, так удачно убрали
пуштуны.
Единственная оставшаяся дочь хана, конечно, была та ещё
штучка. Но, по счастью, была всего лишь женщиной. Да ещё и почти
ребёнком.
А из оставшихся аксакалов, только Еркен был ещё достаточно
не стар, чтоб не утратить тягу к жизни и побороться по-настоящему
за белую кошму.
Случись вдруг, по какой-то оказии, выборы хана.
А саму оказию, требующую выборов хана, ведь можно и
поторопить. Тем более, грядущий голод, нападения пуштунов и
пренебрежение со стороны Наместника в адрес тамги, полученной
от Султана, в сумме создавали необходимый градус
напряжения.
Еркен только начинал было радоваться, собираясь неспешно
отдаться неторопливому планированию следующих шагов, как события
понеслись вскачь.
Прижившийся в юрте дочери хана азара, во-первых,
одновременно развеселил кочевников и заставил воспринимать себя
всерьёз. Этим смешным забегом, когда обогнал лучшего коня. Поначалу
Еркен думал, что всё подстроено, но вид почти загнанного скакуна
под вечер не оставлял поводов для сомнений: соревнования были
честными.