– Кажется, нашему мальчику солнце напекло голову… – медленно прошипел Мурмяускас Пятый.
– Нет! – встрял Полосатый. – Рыжий прав, мы никого не предавали! Собачий король очень добрый и хороший. Он нас провожал домой, и это вы первыми напали на него.
– Что ты сказал, щенок?! Ты смеешь обвинять Наше Королевское Величество?! – угрожающе поднялся Мурмяускас.
Рыжий и Полосатый встали спина к спине и, выхватив маленькие шпаги, загородили Добермана Гафта.
– Это бунт! – завизжал кошачий король.
– Ваше Величество, – тонким, но твердым голосом потребовал Рыжий, – отпустите собачьего короля!
– С какой стати?! – притворно удивился Мурмяускас Пятый.
– Он хороший! – в один голос аргументировали свои требования Рыжий и Полосатый.
– Нет, вы посмотрите, какие нахалы! – возмутился кошачий король.
– Мы не нахалы! – вновь возмутился Рыжий. – Доберман Гафт Третий дважды спас нам жизнь. Он провожал нас домой. А ваши стражники напали на него из засады, все на одного. Это нечестно! Благородные коты так не поступают. Мы не позволим обижать нашего друга Добермана!
– Друга? – У Мурмяускаса отвисла челюсть.
– Друга! – подтвердили Рыжий и Полосатый. – Отпустите его, а то хуже будет!
– Стража! Взять мерзавца! – взвизгнул король, указывая на Рыжего.
Коты‑стражники двинулись было на «преступника», но Рыжего загородила чья‑то массивная фигура. Грозный адмирал Румпель, потрясая абордажной саблей, громко поклялся сделать австрийский шницель из всякого, кто прикоснется к ребенку.
– Не бойся, малыш! – бросил он Рыжему, свирепо оглядывая стражников единственным глазом.
– Это уже не бунт, это революция! Взять всех! – закричал король.
– Можно я?! Я их всех перекусаю! – просительно взвыл генерал Гррам.
– Можно, – подумав, согласился Мурмяускас.
Собачий генерал с места прыгнул на Полосатого, но точная и тяжелая пощечина кошачьей лапы изменила траекторию его полета. Толстый Гррам врезался в ряды стражников, задавив двоих насмерть. Невозмутимый пан Коржик отряхнул лапу и, подмигнув Полосатому, гордо заявил:
– Разобью морду любому, кто приблизится! Попробуйте только тронуть ребенка, бармалеи!
Стражники, опешив, топтались на месте. Доберман Гафт Третий удивленно глядел на новоявленных защитников. Мурмяускас долго ловил ртом воздух, пытаясь что‑то сказать. Обстановка была сложная и взрывоопасная. В довершение всего два черных кота, дежуривших у входа, без звука влетели в шатер и прилипли к стене. Полог отодвинулся, и в проеме показалась огромная морда Бума.