- Эй, ты разве не будешь меня убивать? – окликнула я его, торопливо утирая сопли оторванным рукавом.
- В следующий раз, - буркнул Кречет, растворяясь во тьме.
Я шмыгнула и остаточно всхлипнула. Убийство и надругание отменяются? Мне можно идти? Правда?
Я снова развернулась к лесу. Но после двух пощечин и эмоциональной встряски моя радужная идея уйти из относительно спокойного дома во тьму кишащего хищниками леса показалась мне уже не такой привлекательной.
Я сделала сначала один шажочек в сторону башни, затем другой… Вздохнула и поплелась в свою комнату.
***
К утру я смирилась с неизбежным, и когда Мирин и Айша утянули меня готовиться к охоте на принца, я уже не сопротивлялась. Ну, почти.
- А может, это просто метафора такая? – без особой надежды на успех попыталась я вклиниться в безумие, царящее вокруг.
Айша грозным тоном инструктировала банду уголовников. Валдар (он же Волдырь) с утробным «Хха!» наносил воображаемому противнику удары (почему-то мясным тесаком). Мирин делала мне макияж (с подозрительно белой пудрой и накладными бородавками – ой, простите, родинками). Хидар ныл, что не хочет быть задницей оленя. А опухший и заспанный Док мазал дротики какой-то дрянью.
И только Кречет молча цедил кружку пива и взирал на всех нас с высоты барной стойки, мрачный и невыспавшийся.
- Метачего? – не поняла Мирин. – Заклинание, что ли?
- Нет, я имею в виду переносный смысл, - пояснила я, морщась от впившихся в задницу панталон. – Ну вот смотри, тут сказано: «Пусть принца своего найдет». Может, «принц» - это самый обычный человек? Просто для меня он будет… ну, как принц, понимаешь? Принц моего сердца. И мне его нужно найти, а не это вот все.
Я обвела рукой местный филиал дурдома, одновременно пытаясь незаметно одернуть панталоны сквозь толщу верхних юбок.
- Ой, Люба, не выдумывай, - Мирин даже не стала слушать, так щедро обдав меня пудрой, что я чихнула. – В подобных делах феи прямолинейны до невозможности. Сказано – «принца», значит – принца. Настоящего, голубых кровей. Чтобы и отец его был королем, и отец его отца, и отец отца его отца, и… Ну, ты поняла. А неженатый принц у нас тут только один имеется. За другим тебе придется плыть на другой континент. Зачем бы фее все так усложнять? Она наверняка специально тебя сюда подкинула – поближе к нам с Айшей. Кто бы еще мог тебе так помочь, как не мы?