Или… погодите, из-за утонувшего артефакта перемещений? Долговую расписку возьмет? Вот же мелочный!
— Может, все-таки чаю или книгу? — меж тем не сдается дворецкий. Да посматривает на меня странно, будто сам пытается понять, с какого перепугу нужно меня тут держать.
Еще раз окидываю помещение и соглашаюсь на книгу, не в окно же лезть. Да и держать этот дракон меня тут долго не будет. А как придет, так я хвост ему отдавлю. Достал уже обращаться со мной как с вещью! Хватает мне и опекунов для этого дела.
Вместо того, чтобы спросить меня, какое произведение принести, Лестер просит идти за ним. Мы выходим в широкий холл с белыми стенами, который перетекает в коридор. За третьей дверью обнаруживается… О боги! Библиотека.
И вовсе не такая скудная как в доме тетушки и дяди, а такая, что тут всю жизнь провести можно и все равно останутся те книги, что не успею прочитать.
Стены выкрашены темно-зеленой краской. Тут же внушительный стол из темного дерева и пара бархатных кресел на резных ножках.
Дворецкий разрешает выбрать что угодно и, несмотря на мой отказ, велит девушке принести чаю с печеньем.
Все это, конечно, здорово и угощенья вкусные, но Арона нет уже полчаса, а книги как-то не читаются. Внутри поминутно нарастает напряжение. Невыдерживаю и решаю, что лучше пешком потопаю к дому, чем проторчу тут непонятно зачем еще хоть десять минут.
Решительно ставлю фолиант на полку и замечаю как из него вылетает маленькая карточка размером с ладонь.
Вот же! Уйти хочу, а все будто назло задерживает. Раздраженно поднимаю вкладыш и спешу засунуть туда откуда выпал, но замираю, когда вижу на нем… себя.
Себя настоящую. Без искажающего артефакта. Как? Откуда? Моргаю, но портрет не меняется.
Большие миндалевидные синие глаза, нарисованные водянистой краской. Густые графитовые ресницы. Высокие скулы, полноватые выразительные губы, острый аккуратный подбородок, немного вздернутый носик. Светлые волосы с легкой волной. Это точно я!
Но откуда? Как? Почему я здесь?
— О боги! Ты с ума меня сведешь! — доносится женский голос из коридора, и я тут же спешу выглянуть и посмотреть, что там происходит.
— Молодой господин велел не прикасаться к портрету. Куда ты его дела? — отчитывает пожилая женщина девчушку лет семнадцати.
— Не трогала я, — оправдывается та, склонив голову.