— Именно поэтому я должна продолжать,
— её взгляд стал решительнее. — Что, если они найдут другого
исследователя, менее разборчивого в средствах? А что, если мои
открытия смогут помочь Империи?
Я тяжело посмотрел на нее и покачал
головой.
— Я не буду рисковать, — добавила
она, видя моё колебание. — Буду работать только под охраной, никуда
не выезжать одна. Но просто сидеть сложа руки, зная, что мои знания
могут спасти жизни…
Её рвение было понятно. В конце
концов, мы Темниковы — упрямый род. Одна бабушка чего стоит. Да
уж…
— Хорошо, — сдался я. — Но только при
строжайших мерах предосторожности. Никаких контактов с незнакомыми
учёными, никаких публикаций без моего ведома.
— Обещаю! — просияла Анастасия.
Я смотрел на неё и понимал, что она
всё равно поступит по-своему. Иногда эта фамильная черта была
проклятием, но чаще — благословением.
***
Через пару дней после возвращения
меня вызвали в Судебное Бюро. Срочное дело, требующее моего
участия. В кабинете заместителя главы второго отдела уже ждал
металлический кейс с весьма необычным содержимым.
— Что это? — я внимательно осмотрел
странные устройства, похожие на скрещенные пистолеты и арбалеты с
магическими кристаллами.
— Метатели энергетических снарядов, —
пояснил заместитель. — Использовались сегодня при попытке
ограбления казначейского конвоя на Сенной площади. Пять бандитов
задержаны, двое скрылись.
Я поднял один из артефактов. Работа
грубая, но изобретательная — кто-то с большим талантом, но без
классической школы артефакторики. И такое чувство, что его делали
на спех, будто собирались просто проверить: заработает или нет, и
не думали ни об эргономичности, ни о доработке до идеала.
— Какие-то сведения об
изготовителе?
— Пока нет. Для этого и вызвали вас.
Бандиты молчат.
— Хочу присутствовать на допросе, —
сказал я, откладывая артефакт.
В допросной пятеро арестованных —
типичные петербургские головорезы — сидели за столом, скованные
кандалами, блокирующими магию. Их главарь, мужчина со шрамом через
всю щёку, смотрел на меня с вызовом.
— Давайте без лишних слов, — начал я.
— Меня интересует только одно — кто предоставил вам эти
артефакты?
— А с чего нам откровенничать? —
ухмыльнулся главарь. — Нам всё равно каторга светит.
— Верно. Но есть разница между пятью
годами в минеральных шахтах и пожизненной ссылкой на алмазные
прииски, — я положил на стол официальный бланк. — Письменное
ходатайство о смягчении наказания с моей личной подписью как
Законника Российской Империи.