– Эй, сыскной воевода, а ну не балуй на нашей кормилице! – возмущённо прозвенел девичий голосок.
Мы с коровой пристыженно обернулись и сникли под строгим взглядом кузнецовой дочери. Маняши, кажется? Она поигрывала длинной хворостиной, и я предпочёл объясниться…
– Во‑первых, как говорится, здрасте.
– Виделись, участковый.
– Тогда, во‑вторых, вы не могли бы забрать эту скаковую корову, раз она ваша…
– Могу, если вы её из‑под себя выпустите.
Я сполз с коровы, красный, как Чапаев или Чингачгук. Должен признать, что и резвушка рогатая тоже стыдливо прятала глаза. Всем было неудобно, кроме Митьки. Он спрыгнул с дерева и, показав корове кулак, начал качать права:
– Манька, девка глупая, ты что ж за зверьём своим плохо смотришь! Таких хищников на цепи держать надо и без намордника на люди не выпускать. А то ить за нападение на милицию у нас разговор короткий – под суд, на колбасу!
– Нашу бурёнку под суд! – ахнула девушка, после чего они с коровой набычились (ей‑богу!) одновременно.
Второй раз лезть на дерево мне было уже несолидно…
– Спокойно, гражданочка со скотиной, – как можно вежливее, но твёрдо объявил я. – Наш младший оперуполномоченный Дмитрий Лобов просто шутит. Он давно не был на малой родине, в исторических краях детства. Служба в большом городе, таком как Лукошкино, накладывает определенный отпечаток на психику милицейского работника. Если бы вы только знали, сколько всего и всякого нам довелось пережить. Вот и приехали к вам лечить нервы молоком и свежим воздухом, а вы на нас корову натравливаете…
– Ой, ну что вы, батюшка участковый! Она же мирная, мухи не обидит… – сразу изменила тон наша новая знакомая.
Корова тут же демонстративно сбила ни в чём не повинную муху, на лету, не глядя, каким‑то изощрённо ушуистским ударом хвоста…
– А правду говорят, будто вы там целое войско шамаханов победили, иноземного демона землю есть заставили и самого Кощея на каторгу упекли, пни корчевать?
– Ну‑у, в целом где‑то так, приблизительно… Мить, я всё‑таки искупаюсь, а ты посторожи вещи на берегу, заодно расскажешь девушке что‑нибудь захватывающее. Он у нас мастер рассказывать, особенно если про Шекспира…
Я высмотрел чистенькое местечко выше по течению. Мой напарник с Маняшей присели на бережок, коровка щипала травку, исподволь, незаметно подкрадываясь ко мне с какими‑то милитаристскими целями. А может, я уже просто себя накручиваю… Всё, загорать и купаться!