Теперь же, когда её резко схватил за рукав незнакомый молодой человек в казачьей форме, она лишь подняла на него удивлённые карие глаза…
– Рахиль, это я! Я! Узнаёшь?
– Каждый из нас таки это чьё‑то «я»… Не узнаю.
– Ты издеваешься?!
– В преддверии святого порога?! – привычно отвечая вопросом на вопрос, ужаснулась она. Парень казался дико знакомым, но память отказывала категорически и без объяснения причин.
– Ага… – тупо пробормотал себе под нос казак. – Не узнаёшь, значит. Столько вместе пережили, сколько всего прошли, столько… А теперь ты в отдельной очереди стоишь.
– Таки вас пропустить? Охотно, проходите первым, не будем ссориться.
Бывшего подъесаула затрясло, в определённых ситуациях он явно проигрывал из‑за ярко выраженной неуравновешенности характера. Обычно в подобных случаях положено хвататься за шашку, рубить сплеча, шумно материться и выяснять отношения на более повышенных тонах, однако…
Господин Кочуев был не обычный казак, а с законченным филологическим образованием.
– Хочешь, фокус покажу? Закрой глаза.
И едва простодушная израильтянка автоматически опустила ресницы, как её губы запечатал крепкий мужской поцелуй!
– Ваня‑а… – не открывая глаз, определила Рахиль…
2. Глава 1
Глава первая
О том, что если вы не попали в Рай, то на пятьдесят процентов – вы в Аду, а это неприятно. Хотя, если вас закинуло болтаться где‑то между Раем и Адом, это, пожалуй, ещё неприятнее. Но привыкаешь…
Собственно, оно и хорошо, что она их не открывала, ибо в этот недолгий миг неизвестная сила могучим волевым решением переместила их обоих в совершенно иное пространство. Лёгкие обжёг горячий воздух, в ноздри ударил запах серы, а неровная земля под ногами вздрогнула, словно живая. Перемена была настолько явной, что не нуждалась в комментариях…
Ад! Это было первое, что синхронно мелькнуло в головах наших героев. Истинный Ад, в полном смысле этого слова, и очень‑очень похожий на те библейские картинки, которыми до сих пор пугают грешников в наших старых церковках. А может, и кое‑что похуже…
Иван и Рахиль мгновенно развернулись спина спиной друг к другу, он – с обнажённой шашкой в руках, она – с верной автоматической винтовкой в положении «стрельба от пояса». Они стояли на колеблющейся вулканической почве, чёрной, ломаной и дикой. Меж узких трещин периодически вспыхивали оранжевые языки пламени, взрывались сероводородные пузыри и слышались ужасающие вопли мучимых душ!