1 сентября 1890 года, Ледисмит, Южная
Африка.
Казачий корпус получив всё оружие и экипировку, был готов к бою,
и долго ждать им не пришлось. В отличие от ирландцев, их козырем
была мобильность, а потому дождавшись того, что англичане вторглись
в Трансвааль из Наталя, казачьи полки первым делом окружили
английские части, и развернув к ним тачанки, просто залили всё
свинцом. Они перехватывали англичан в саване и подавляли их огнём
пулемётов и орудий. Летучие отряды с проводниками из буров они
буквально за неделю так затерроризировали англичан, что те просто
боялись куда либо выходить из населённых пунктов. Наведя шороху,
казаки не давали противнику возможности перемещаться, а тем
временем буры двинулись вперёд. Очень быстро они взяли в осаду
Ледисмит, и подтянув 120 миллиметровые гаубицы и полевые орудия,
начали штурм города. Бой за Ледисмит шёл целую неделю, но
превосходство в вооружении и прекрасная выучка позволили бурам и
казакам без сильных потерь захватить город. Отметился тут и
бронепоезд, он буквально ворвался в Ледисмит, доставив в
блиндированных вагонах десант и наведя панику на англичан, что
позволило быстро разделить обороняющих город англичан на две
части.
Весь мир с замиранием следил за развернувшейся войной и с
большим удивлением смотрел на то, что буры медленно, но верно
вытесняют англичан. Тем временем через немцев и португальцев
компания доставила две большие партии боеприпасов, причём на
немецком и португальском кораблях, так что англичане ничего не
смогли сделать. Они даже не осматривали эти корабли, да и флота у
них тут практически не было. Проблемы были лишь с транспортировкой
прибывшего груза в Трансвааль, на это ушло гораздо больше времени и
денег, но тем не менее эти патроны и снаряды пополнили очень
основательно потраченные запасы.
Менее чем за месяц англичане потеряли около половины своих сил в
Южной Африке, однако идти на попятую они пока не собирались. Поняв,
что ему не удержать Дурбан и всю правую часть Наталя, полковник
Китченер с остатками своих сил отступил к югу, оставив почти весь
Наталь бурам.
Не лучше обстояли дела и у генерала Буллера, буры и ирландцы
основательно потрепав английские части в обороне сами перешли в
наступление и стали теснить англичан. Весь мир в изумлении смотрел
на то, как хвалёные англичане медленно, но верно отступают. Всё это
привело к двум вещам, первое, значительно усилился поток
добровольцев воевать за буров, а второе, в Англии началась тихая
паника. На этом фоне английское правительство было вынуждено срочно
перебросить в Южную Африку дополнительные силы, мало того, для
восполнения потерь был объявлен набор в армию. А в Европейских
газетах появилась карикатура, где Пауль Крюгер с кнутом в руках,
приказывал английскому бульдогу раскрашенному в английский флаг –
Место! Ни для кого не осталось секретом, что на стороне буров воюют
ирландцы и казаки. Всё равно это было бы секретом полишинеля, а
потому ирландцы из ИРА открыто говорили корреспондентам, что
состоят в Ирландской Республиканской Армии и здесь получают боевой
опыт прежде, чем они станут отвоёвывать у англичан свою родину. На
этом фоне в Америке еще пара десятков тысяч ирландцев решили
вступить в ИРА, а благодаря афере трёх друзей с финансовой
пирамидой, в которой они удачно обвинили англичан, на все
требования англичан от правительства САСШ запретить ИРА, получили
отказ. После краха «Золотого доллара», англичан в Америке очень не
любили и теперь американцы злорадствовали над ними. Английское
правительство попыталось надавить на царя, что в Трансваале воюют
казаки, но получило официальный ответ, что в данный момент казаки
не состоят на службе и как частные лица вольны делать что хотят.
Были нападки и на компанию Антей, но вот поскольку прямых
контрактов с Англией у компании не было, так же, как и своих
кораблей, кроме стоявшего в бухте Врангеля корабля, то и тут
англичане оказались в пролёте. Телефонная техника продавалась под
маркой Антей-Сименс, автомобили пока все раскупались в самой России
и остатки шли в Германию, медикаменты хотя и продавались
исключительно под нашей маркой, но за неимением других поставщиков
этих лекарств, англичане не могли запретить их покупку у нас своим
торговцам. По всем направлениям у них получился облом, ни каким
образом они не смогли напрямую нам навредить, вот и приходилось им
кусать локти в бессильной злобе.