Разыскивают Хаима. Он подтверждает: да, было.
– Вот! Видите! Нищему Абраму я тоже дал две копейки, – говорит скупой.
Нищего приводят, и он подтверждает: да, дал.
По две копейки получили в свое время еще трое нищих.
Тут всемилостивый Бог не выдержал и говорит:
– Верните ему этот его вшивый гривенник и пусть катится отсюда!
Нищий пробился на прием к миллионеру и рассказывает о своих несчастьях. Тот, рыдая, вызывает секретаря и говорит:
– Выведите его вон – он надрывает мне сердце!
* * *
Пришел к ребе Шмельке некий нищий. Ребе полез в шкатулку, но жена, зная его привычки, куда-то спрятала все деньги. Тогда он снял с пальца кольцо и отдал его нищему. Жена ребе Шмельке, узнав об этом, стала укорять его за то, что он отдал кольцо, которое носил еще ее дед. И камень в нем крупный и ценный. Тогда ребе Шмельке высунулся в окно и прокричал нищему вслед:
– Я только что узнал, что кольцо, которое я тебе дал, очень ценное. Так что смотри, не продавай его слишком дешево!
* * *
Ребе Хаим из Занса за свои средства содержал нескольких бедняков из своего города. Однажды перед Симхат-Тора некий крестьянин привез на продажу прекрасного индюка. Сначала он зашел в дом к ребе и предложил его жене купить индюка к празднику. Но цена показалась ей слишком высокой, и она с сожалением отпустила торговца. Через какое-то время женщина узнала, что один из тех, кто принимал помощь от ее мужа, купил этого индюка.
– Для нас, значит, эта птица слишком дорогая, а он купил ее! – с возмущением сказала она мужу. На что ребе ответил:
– Значит, ему было нужно. До сих пор я не знал этого, но теперь я должен увеличить ему месячное содержание.
* * *
Когда Леви Ицхака попросили стать главным раввином Бердичева, он согласился при условии, что старейшины не будут привлекать его к обсуждению вопросов местного самоуправления, за исключением тех случаев, когда они соберутся принимать новые законы. Пару месяцев спустя старейшины пригласили его на городской совет. Когда он явился, глава общины обратился к нему:
– Ребе, нам нужен ваш совет. Мы собираемся огласить новый закон, запрещающий нищим стучаться в двери горожан с просьбой о милостыне. Отныне бедняки будут ежемесячно получать помощь из общинной казны.
Ребе строго посмотрел на него:
– Насколько я помню, вы обещали приглашать меня только для обсуждения новых законов. А этот закон практиковался в Содоме и Гоморре с незапамятных времен!