– Прекрасные?!
– Да! Я сказал прекрасные! Чего счастья искать?! Оно, похоже, само нас нашло. Иди Вагни, ищи грека!
Грек нашелся быстро. Он валялся на самом верху кучи из недоживших и уже собирался к Аиду, подальше от бури и морской болезни. Но когда грубые руки стащили его и поволокли на совет, понял, что смерть на сегодня отменяется.
– Ну, верный сын Эллады, рассказывай все, что знаешь, ничего не утаивая! А знаешь ты все – по лицу вижу! Ну, если не все, то почти все… Говори! Где мы? Куда нам? И зачем нам?.. А вот и Квист. Ну что, набрал земли? Давай сюда! И землю, грек, посмотри! Хороша ли?
– Скажу. Река эта пока без названия. Течет из озера Нево в Варяжское море. Живут здесь инкери. Ижоры то есть. Дальше русы. Там край богатый. Но русы – воины хорошие. И ловить вам там на одной лодке нечего – утопят, как котят. А вот если с добром придете, то и жить сможете. Рыба там. Зверье разное. Земля чего-то родит… Но это – там, через Нево плыть надо. А здесь… Ну, чего ты мне эту землю в ладонь тычешь? – Грек взял в руку землю, поданную Квистом, и, растерев ее пальцами, кинул за борт. – Пелла… – задумчиво проговорил он. – Пелла. По-нашему, по-гречески – глина. Не родит ничего. Только кирпичи. И все.
– Ладно, грек, иди. Мы еще посоветуемся, как дальше быть… Кстати! Хьялти, а чего ты утром орал как перед боем?
– Да город какой-то привиделся. После мухоморовой настойки. Большой город. У нас таких нет. Сиял весь и гремел. Светлый. Драккары железные у берега. Вообще, ничего непонятно. Думал, куда это я попал?.. Брошу пить!
– И куда город исчез?
– Там остался. За порогами. Ох, и сильная настойка бабкина! Сильная – спасения нет! Выпей побольше – еще не то увидишь! Попробуй!
Да! Эйвинд, впрочем, как и все викинги знал, что мухоморовая настойка тем и была замечательна, что из труса делала героя, а из мертвого – живого. А также порождала видения, удивительные и необъяснимые.
Рецептом этого зелья в общине владели только два человека. Старый и мудрый жрец. Почти родственник Вотану. И бабка берсерка Хьялти. Она знала все.
– Потом! Сейчас – в путь! К русам! Сундук с собой брать не будем. Добра в нем много. Здесь закопаем, на берегу, в чаще. Мало ли что! Русы русами, а нас мало осталось! Примут нас, обживемся – недолго и обратно за ним вернуться. А на первое время хватит и оружия с нашей доблестью. Да и мало нас осталось… Все! Идите! Проверьте провиант, наведите порядок. Скоро в путь!.. Аки, останься! Чего скажу… – и, подождав, пока соратники отойдут достаточно далеко, чтобы не подслушать, обратился к плюгавому одноглазому норманну: – Значит, так. Сейчас возьмешь сундучок, но не тот, а другой, тот, что под мусор. Пересыплешь в него малую толику золота и каменьев. Понял? Малую! Сойдешь на берег. Там прикопаешь. Но сам не возвращайся! Пропади! Как будто в сражении погиб. Или зверье тебя слопало. Я через некоторое время за тобой вернусь. Пусть думают, что богатство наше пропало вместе с тобой. Так спокойней всем будет. Спокойней! Все понял, Аки? – и тихо произнес, глядя вдаль: – Да, мало нас осталось…