Теперь жрец понял мою мысль, поэтому,
лишь слегка подумав, предположил:
— Скорее всего, месяц, от силы два.
Стражник, который прибыл с тобой, рассказал, что к ним прибыл один
из тайных шпионов с нашего Нома и поведал, будто брат фараона
вступил в сговор с нашим Храмом. Гонения на Храмы сейчас сильные, и
стражники всем своим составом сразу бросились тебя высвобождать или
обезвреживать, если окажешься самозванцем. С тобой обращались
бережно, не зная дальнейшего результата. Нас тогда предупредили,
что если мы готовили заговор, то нас накажут. Кто же знал, что
похитителей самих похитят Нубийцы. Но в плену ты геройски себя
проявил, стражники не хотят тебе вреда и благодарны, что сам не
сбежал, а помог выбраться и им. В ответ они не сообщат о тебе
никому. Командир их убит, а остальные, кто выжил, поклялись о
доносе молчать.
— Так это значит, что нам ничего не
угрожает? — чуть было опрометчиво не обрадовался я.
— К сожалению, нет. Через месяц или
два по номам будет рейд. Точнее, по Храмам. А брата фараона и так
везде ищут. Шпиона, выдавшего тебя мне сдали, но, если появится
кто-нибудь ещё, стража вынуждена будет реагировать.
Мы оба обдумали сказанное друг другу,
и жрец продолжил:
— Средства я найду. Тем более, если
мы действительно наладим производство листов, как ты называешь
"папируса", то деньги для нас не станут проблемой.
— Хорошо. Тогда займёмся
строительством прямо сейчас!
— Но скоро же ночь? Кто работает
ночью?
— Не беда. За ночные работы будем
оплачивать в полтора раза больше!
— Оплачивать? Ты хочешь обойтись без
рабов?
— Труд раба не производителен, —
вспомнил я коммунистический постулат. — Если честно, я вообще
против рабства. Только добросовестная оплата труда сможет
стимулировать качественное выполнение работы.
Жрец призадумался немного и
недоверчиво произнёс:
— Не каждый владелец раба с тобою
согласится.
— Не каждый?! — вскинулся я. — Да мне
кажется, что вообще ни один из них добровольно не отдаст своего
раба. Хотя... А мы можем их всех выкупить?
— Выкупить?.. Но... — и жрец
завис.
— Мы можем предупредить их, что если
они не продадут нам своих рабов, то погибнут вместе с Номом, либо
пусть уезжают в другое место, если не хотят попасть под военные
действия.
— Но в таком случае они донесут, что
мы готовимся к войне с войсками фараона, и к нам обязательно вышлют
солдат ещё раньше, чем даже месяц.