Верховный чуть подался вперед.
- Кто…
- Сам бы хотел знать, - Владыка Копий покачал головой. – Уже говорят, что она – не настоящая Императрица. И что все, ею сотворенные, чудеса – на самом деле не чудеса. И что сила её идет от мага, даром, что тот рядом постоянно крутится… и это лишь начало. И тут важно ваше слово, чтобы удержать равновесие.
- Или того, кто будет после меня?
- Именно.
- Хорошо, - Верховный думал недолго, и вынужден был признать, что Владыка Копий прав. Сам бы он на его месте, пожалуй, и раньше потребовал бы передать власть тому, кто более здоров.
Надежен.
Верен.
И нашел бы способ уговорить. А тот… сидит вот, увещевает, хотя мог бы иначе… ту же подушку на лицо, а после вырезать всех, кто лишний и не согласен с переменами. Тихо, как это случалось не раз. У него есть войска, а храм… храм давно уже не так силен, как было в старые времена.
И хочется думать, что все – исключительно из глубокого уважения к Верховному.
Но…
Нет.
- Имена. И пусть все трое будут готовы… служить… при храме. Каждый из них должен подняться на вершину пирамиды. Вот завтра пусть первый и идет… я посмотрю, как они справляются.
Ответ, похоже, удовлетворил Владыку Копий.
И имена были названы.
Что ж, ничего нового. Всех троих Верховный знал… не сказать, чтобы близко.
Из хороших родов.
Сильные. Молодые, но не настолько, чтобы это выглядело вызывающе. Здоровые. Наверняка, с амбициями. И желанием подняться выше. А еще готовые слушать того, кто поможет желанию исполниться. Но трое… на два больше, чем следовало бы.
- И тот мальчик… это твой раб?
- Он ходил за моим дедом, - не стал отнекиваться Владыка Копий. – Толковый. И дед его любил. Понравился?
Плохо.
Или…
- Сколько ты за него хочешь?
Владыка Копий махнул рукой.
- Забирай. Считай, подарок… все одно он ни на что иное не годится. Трусоват и бестолков.
- Благодарю…
- Стало быть, послезавтра… хорошо. И она тоже будет. Мне кажется, ей надо показаться людям. И хорошо бы сотворить какое-нибудь чудо.
Цена все-таки была озвучена.
- Я… попытаюсь её уговорить, - Верховный с трудом сдержал улыбку. – Это и вправду будет… весьма вовремя… символично. Народ любит символы.
- А еще любит, когда небеса ночью темнеют, днем светлеют и не трясутся, - проворчал Владыка Копий. – Впрочем, разберетесь сам там… и имя… назовешь имя.
Назовет.