При виде большой ванны на золотистых ножках захотелось расплакаться. Я забралась в нее в надежде согреться, а когда после пришла в гардеробную, чтобы надеть любимую пижаму, то обнаружила, что моих вещей там уже не было.
Полки выглядели абсолютно такими же, как пару часов назад, до того, как я разложила здесь свои вещи. Не знаю, было это наказанием за мое бегство или просто демонстрацией отсутствия приватности, но я даже не смогла рассердиться. Просто надела что-то шелковое и холодное, забралась на постель, думая, что смогу всего лишь полежать, но едва моя голова коснулась подушки, как я тут же уснула.
На этот раз прошлое мне не снилось. Неясные темные фигуры окружали меня со всех сторон. Их безликие силуэты с когтистыми лапами появлялись из ниоткуда и также пропадали, хватая меня за волосы и одежду. Я пыталась отбиваться, но мои кулаки проходили сквозь дымные тела, не причиняя им никакого вреда.
— Мирочка, проснись.
Я вздрогнула и резко села. Перед глазами плясали темные мушки, а от выступившей испарины стало мгновенно холодно.
— Приснился кошмар?
Матушка сидела рядом со мной на постели и спокойно улыбалась, пока я пыталась выровнять дыхание, будто не подремать прилегла, а пробежала стометровку.
— Вроде того, — я посмотрела в окно, за которым стояла кромешная темнота.
В это время в городе я бы увидела множество огней. Отчего-то эта мысль отозвалась тоскливой тяжестью в груди. Я всегда думала, что мой настоящий дом здесь, но, похоже, он был в другом месте. — Как прошел ужин?
Я устроилась поудобнее, расправив белую сорочку на бретельках.
— Неплохо. Но не так блестяще, как мы ожидали.
— Это была деловая встреча? С кем? Что вы хотели? — вопросы посыпались из меня как из рога изобилия. Показалось, что если я смогу лучше их понять, то мне удастся рассмотреть ситуацию с разных сторон.
— Не забивай свою светлую головушку, — Анна поправила мои волосы и снова улыбнулась. — У тебя и своих обязанностей хватает, так что давай сосредоточимся на этом?
Я закусила щеку изнутри, чтобы не возразить.
— Ты про замужество?
— Про что же еще, дорогая. Твоя прямая обязанность всегда заключалась в удачном замужестве, я надеялась, что ты это понимаешь.
Я неопределенно кивнула и пожала плечами, утвердительного ответа у меня все равно не было.
— Мы планировали с твоим отцом этот брак давно, только не знали, кто будет кандидатом. Зря, конечно, мы поручили твое воспитание Жене, она вырастила в тебе строптивость. Но других вариантов у нас не было.