Для меня до сих пор загадка, как Люси пробралась в дом незаметно, минуя замки Патриции, но ответ я узнала гораздо позже.
Весь день я провела в нервозном ожидании ответа матери и дождалась ближе к вечеру.
— Рейнхара! — Мама ураганом влетела в двери места моего обитания. Из глаз родительницы сыпались молнии в переносном смысле. Миранда Штерн, не обращая ни на кого внимания, обошла прилавок и обняла меня, а потом отстранилась, и мою щёку обожгла хлёсткая оплеуха.
— Мама! — вскрикнула я, прижимая ладонь к щеке. Обидно и неприятно. В этом вся Миранда Штерн. В детстве она часто именно так доказывала правоту своих суждений.
Я бросила взгляд на хозяйку. Патриция смотрела с недоумением, но жестом указала, чтобы мы зашли в подсобное помещение.
Мама подтвердила слова Люси, и я поняла, что заслужила в десятки раз больше пощёчин, чем одну. Папочка! Он вёл переговоры с младшим наследником ещё до сердечного приступа Дарелла, наша семья преклонила колено перед Дорианом. Отец это сделал потому, что Дориан пообещал аннулировать приказ о браке с Аароном Халлсом. Только из-за меня папа поступился своими твёрдыми принципами.
— Рейнхара, тебе не стыдно работать здесь? Ты же Штерн, — осуждающе прошипела Миранда, брезгливо осматриваясь вокруг себя.
— Мама, я хотела поступить в Академию и избежать брака! — безрезультатно попыталась оправдаться я и прежде всего перед самой собой.
— Ты забыла? Твой потенциал чересчур низок. Ты всегда была слишком импульсивной! Сначала делаешь, а потом думаешь. Я даже рада тому, что твои способности столь слабы. И тебе не светит государственная служба. Для этого нужно иметь холодную голову и светлый ум. Только поэтому мы решили не посвящать тебя в дела, — высокомерно проговорила родительница, морща идеальный нос.
— У меня есть шанс поступить! — я упорно не сдавала свои позиции, хотя с трудом выдерживала атаку. — По пути сюда на вектур напали, я чудом спаслась! Из-за страха с моих ладоней слетели молнии!
Мама недоверчиво посмотрела на меня.
— Покажи, — попросила она.
Минуты две я пыталась вызвать грозовую магию, но она спала. Мама закатила глаза и продолжила допрос:
— Рейнхара, как ты прошла в Старксис? Меня уверяли, что ни одной девушки с фамилией Штерн в этом городе нет. Ты знаешь, что мы испытали с отцом? Особенно Питер! Он места себе не находил! — мама говорила шёпотом, но я сердцем слышала её гневный крик.