Я старательно повторяла себе одно и то же, пытаясь выбить из воспоминаний ИХ, но получалось не очень. Домой к отцу меня никто не заберёт, поэтому я взбодрилась и решила действовать по обстоятельствам, а для начала дать понять придворным, что законная супруга у принца одна, и это я. Встала, привела себя в порядок и не без помощи служанки оделась в самое изящное из предложенных мне платьев.
– Что у нас на повестке дня? – спросила у девушки, которая теперь была нема, как рыба. Осознала, видимо, что можно доболтаться до беды.
– На завтрак Вы не успели, но Её Величество велели пригласить Вас к себе, как только Вы будете готовы, – пробубнила себе под нос девушка.
– Что же, я не голодна. А вот со свекровью познакомиться и впрямь нужно, – сказала, надеясь, что мне повезёт хоть с ней и женщина встанет на мою сторону, хотя, как правило, матери всегда горой за сыновей. – А что же мой супруг? Он тоже там будет?
– Нет, принц отбыл на проверку войска. Говорят, какие-то волнения среди солдат, – Иви подала мне веер и мы отправились на приём к супруге правителя Ипервории.
Во дворце я пока ориентировалась плохо, но старательно запоминала расположение всех залов и лестниц, чтобы по возможности обходиться без сопровождения слуг. Все, кто встретились нам по пути, будь то простые смертные или придворные диалы, учтиво мне кланялись, что подняло мою самооценку и придало уверенности в себе.
Стоило нам подойти к одной из малых приёмных, по телу пробежал предательский холодок. Всё же не каждый день знакомишься с матерью мужа. Нужно было собраться и ни в коем случае не ударить в грязь лицом. “Как себя покажешь, так к тебе и будут относиться,” – не уставала повторять мне мама. Я была рождена одной из наложниц отца, но не смотря на это обладала таким же статусом, как и дочь его официальной супруги. В свои девятнадцать имела прекрасное представление о том, какой может быть жизнь во дворце и чего нужно опасаться. Очень надеялась, что мне не придётся использовать эту информацию, но, кажется, судьба решила за меня.
Дверь открылась и я вошла в небольшой кабинет с множеством пуфиков и небольших стульчиков и кофейных столиков. Казалось, тут ежедневно собираются огромные компании придворных клуш, чтобы отведать хвойного настоя и посплетничать. За одним из таких низеньких предметов мебели восседала грузная дама в короне лет шестидесяти, отдалённо напомнившая мне Филиппа. А возле, одетая в скромное летнее платье, стояла…Лейла и подавала даме печенье из металлической коробочки с диковинным рисунком.