Когда Мюрн убегает, мне требуется некоторое время, чтобы прийти в себя и вернуть лицу невозмутимую серьёзность.
Какого демона? Я могу понять, когда она расстраивается, если я делаю выбор в пользу другой, но сейчас? Что именно в моей реакции напугало её? Крик? То, что ей показалось, я не контролирую ситуацию?
Впрочем, в случае последнего я понимаю её реакцию. Мюрн перешла черту и с этим мне придётся что-то делать. Не при жене и не при моих детях так себя вести. Подумаю о том, чтобы отослать подальше, напоив очищающим зельем. Если бы она жила здесь, я мог бы позволить ей родить мне бастарда, но вне пределов замка это недопустимо.
– Испугалась, маленькая? – присаживаюсь перед прячущейся Эмер.
Дочка кивает и всхлипывает.
– Иди сюда, – обнимаю подбежавшую девочку. – Никто не смеет занимать место главной добытчицы сомов. Я должен был наказать виновницу.
Жмётся, моя маленькая суета. Поднимаю взгляд на Нуалу и невольно думаю о том, была ли она в детстве такой же бойкой или всегда была и оставалась той кроткой девочкой, что я забрал из дворца?
– Она обидится на тебя? – спрашивает Эмер.
Не сразу понимаю, что речь про Мюрн.
– Мне всё равно. Я не приглашал её на обед, а значит здесь её никто не ждал.
– А кто она вообще? – продолжает допытываться дочка.
Краем глаза замечаю, как встрепенулась Нуала. Предполагает, что я совру? Мог бы, да, но какой в этом смысл?
– Это моя новая помощница. Должна была ей быть, – объясняю я. – Но я пока присматриваюсь к ней.
– А зачем она?
Нуала пристально на меня смотрит. Тоже ждёшь от меня ответов? Я же предельно ясно объяснил зачем. Или она с типично женской позиции ищет какой-то удобное ей значение?
Проклятье, красивая такая. Особенно когда смотрит этими большими грустными глазами. Дракон внутри жаждет прижать к себе, спрятать как величайшую драгоценность. Спрятал, украл, никуда она не денется, но я должен подумать и о будущем. Не знаю, сколько ещё ко мне не будет вопросов, но о сохранении репутации стоит позаботиться до того, как что-то да случится.
– Чтобы решать определённые вопросы, которые я не могу поручить никому больше.
– Например?
– Например, развлекать гостей на балах, если мне нужно решить какой-то вопрос.
– Но ведь это мамина работа? – хмурится Эмер, усаживаясь за стол, который успели прибрать и ликвидировать все следы пребывания Мюрн.