Свободная рука Карла инстинктивно потянулась к
покрытому кожей иномирной твари блокноту, чтобы записать в него
наблюдения, пока свежа память, но глядя на итог эксперимента старик
вдруг задумался и жадно осмотрел остальные девяносто девять
ячеек.
Изначально он планировал найти из сотни хоть один, с
которым костяной перстень сможет синергировать. Однако успех в
первой же попытке заставил его задуматься.
— А что если… — сощурившись, прохрипел старик и,
посомневавшись лишь несколько секунд, потянул обледеневшие щипцы с
покрытым инеем костяным перстнем к следующему проклятому
предмету.
***
Мужичка я отпустил с миром. Как я узнал, это был
обычный западный торговец, которому просто не повезло оказаться не
в то время, не в том месте. Причем торговец он был честный и
легально оформленный, в отличие от подавляющего большинства
«предпринимателей» Форта-Каплан.
Это его и сгубило, так как слишком правильный
бедолага быстро прогорел и влез в долги к людям, к которым влезать
в долги не стоило. И когда тот уже простился с жизнью, его шкуру и
долг внезапно выкупили неизвестные, взамен попросив лишь пронести
дипломат внутрь, и по возможности добиться встречи с главным, что
тот своей наивностью и простотой успешно и сделал.
Сам же я, отпустив бедолагу, направился обратно к
пещере с алтарем. После разговора с девицей, стало очевидно, что на
западе знали про «Узел Теней».
Во-первых, Виолетта сказала об этом практически
прямо, упомянув «узловую связь».
Во-вторых, в объявленные два часа успеть добраться до
Западной Столицы обычным способом просто невозможно.
Ну и в-третьих, текущее местоположение Виолетты,
которое я до сих пор мог отслеживать, с точностью до десяти метров
совпадало с местом, куда ведет седьмой теневой Портал.
Поэтому спустившись к алтарю, я первым делом повесил
на каждую из «перьевых» теневых арок дополнительную защиту. Пока
она активна, пользоваться Порталами можно будет только в
одностороннем порядке.
На все настройки ушло полчаса, спустя которые в
пространстве пещеры раздался едва слышный хлопок.
— Соскучилась? — без особого удивления обернувшись,
спросил я.
— Очень соскучилась, — улыбнулась черноволосая
девица, которая сидела на алтаре, сложив ножки, и гладила мурчащего
у нее на коленках Кота.
Уточнять по кому именно Лиса соскучилась, не стал ни
я, ни она. Впрочем, зная мою ученицу, ответ был вполне очевидным. И
этот ответ сейчас мурчал так громко, что своды пещеры
вибрировали.