При последнем слове что-то в лице трехпалого дрогнуло.
– Хм… Друг?.. Да, был у меня такой… А сможешь уловить?
– Попробую. – Альятор закрыл футляр и отодвинул его. – Зажмурься и постарайся представить своего друга сидящим на моем месте. Когда я завершу преобразование, то скажу об этом.
Действо продолжалось довольно долго. Трансформация собственных тел даже для Демиургов всегда носила и мучительный, и длительный характер. Мелкие косметические преобразования – раз плюнуть. Более глубокие, с заменой органов или изменением конечностей, – уже на грани возможностей. И только альяторы, которых существовало-то всего два десятка и о которых знало немногим большее количество разумных, могли сразу после телепортации предстать в ином мире в виде аборигена. А присмотревшись и сняв нужные параметры с конкретного существа, превратиться в него, со всеми его врожденными качествами, замашками, характерными движениями, образом мышления и даже с характерными поступками. Помимо этого, физические трансформеры, как их еще называли, легко считывали эмоции у собеседников, отличали ложь от правды и обладали уникальными возможностями в гипнозе, парапсихологии и контактном внушении.
Альяторов нанимали и использовали для решения самых важных вопросов. Банальное убийство, или даже тотальное уничтожение планетных систем, никогда физических трансформеров не привлекало. Для этого всегда отыщутся другие сущности, в том числе наспех обученные смертники.
А вот иные дела…
– Готово! – произнес альятор уже совсем иным голосом.
И стоило видеть, как только от одного звучания этого голоса непроизвольно вздрогнул трехпалый. Выпуклые глаза раскрылись вновь и немигающе уставились на представителя своего вида. Представителя весьма молодого, можно сказать, юного, женского пола, в довольно оригинальном ярком платье.
Заказчик с предельным вниманием осмотрел представленный образец, вынутый из его далекого прошлого, и выдохнул:
– Невероятное сходство!.. Я поражен! Хотя…
Существо в виде юной трехпалой игриво поинтересовалось:
– Что не так? В чем я напортачила?
– Платье. Парочка деталей – не соответствует.
– Ничего страшного. На местах я облачаюсь во все тамошнее. Ну а в остальном?
– Успешно. Аванс остается у тебя.
– Тогда переходим к делу? В чем суть задания?
Но трехпалый не сразу заговорил о деле. Вначале довольно смиренно попросил: