— Как скажете, капитан, — пожал
плечами Вернон.
Он развернулся и медленно побрёл
прочь от оцепления.
Городские улицы Вадуца выглядели
странно пустынными. Лишь изредка Вернон замечал перебегающих от
дома к дому жителей. В воздухе витала паника, хотя никто не кричал
и не бежал сломя голову. Страх здесь был каким-то тихим и
сосредоточенным.
Вернон шёл, глубоко засунув руки в
карманы пальто и морщась от холода, который, казалось, проникал в
самые кости. И дело было не в погоде — весь город как будто
окутывал тот же замогильный холод, что исходил от купола.
— И зачем я только согласился на эту
авантюру? — бормотал он себе под нос, заворачивая за угол. — Мог бы
сейчас сидеть в Берлине, пить хороший бренди и флиртовать с
секретаршей канцлера.
Справа от него с грохотом закрылись
ставни на окнах. Кто-то явно решил, что лучше забаррикадироваться,
чем бежать.
На центральной площади Вернон увидел
ещё один военный кордон. Солдаты в спешке возводили какие-то
укрепления, а офицеры громко отдавали приказы. Неподалёку стояла
группа людей в странных защитных костюмах.
«Тенеборцы?» — пронеслось в голове у
Вернона. Он прищурился, пытаясь различить символы на их броне.
Но в этот момент его внимание
привлекло кое-что другое — резкий всплеск энергии. Энергия
пульсировала, искажалась, как будто кто-то пытался… пробить
барьер?
— Что за…?
Вернон побежал в сторону возмущения
энергии. Пробежав несколько кварталов, он заметил оживлённое
движение у самого края купола.
Вернон, стараясь не привлекать
внимания, достал из кармана маленький, но мощный монокль —
артефактный, разумеется, позволяющий видеть на большие расстояния.
Он поднёс его к глазу и посмотрел в сторону энергетической
аномалии.
Там, за кольцом оцепления, он увидел
знакомую фигуру.
— Батюшки-святы! — непроизвольно
вырвалось из уст министра.
Тот самый Теодор Вавилонский,
собственной персоной, стоял у самого края купола. И не просто
стоял, а трогал его! Пропускал руку сквозь чёрную поверхность, как
будто это был не смертельно опасный теневой барьер, а обычный
занавес из тюля!
Чёрная поверхность барьера под его
ладонью светилась, пульсировала, а затем из неё вырвались потоки
тёмной энергии, которые Вавилонский… поглощал? Нет, скорее, отводил
куда-то в сторону.
Вернон забыл, как дышать.
— Так вот оно что… — пробормотал он.
— А канцлер-то наш… стратег хренов… «Пустышка», говорил…