— А это — наградное оружие.
Артефактный клинок, выкованный специально для вас. Пусть он
напоминает вам о вашей доблести.
Я вручил ему футляр.
— Кроме того, вам и вашей семье
выделяется новый дом в рамках программы «Достойный Дом». А как
только будет готова наша новая клиника протезирования — вы станете
одним из первых, кто получит новейший бионический протез, не
имеющий аналогов в мире!
Капитан Дивеев выпрямился, его глаза
блестели. Он чётким голосом произнёс:
— Служу Лихтенштейну!
Зал взорвался аплодисментами. Люди
вставали со своих мест, аплодировали стоя, кричали «Браво!».
— Ну и напоследок — немного хороших
новостей из мирной жизни. Наша жилищная программа «Достойный Дом»
работает! Я рад сообщить, что впервые за долгие годы в Лихтенштейне
нет бездомных! А половина молодых семей, стоявших в очереди на
жильё, уже получили ключи от своих новых квартир и домов! И это
только начало! Мы будем продолжать работать над тем, чтобы каждый
житель нашего княжества жил в достатке и комфорте! Спасибо за
внимание!
Я поклонился и под громкие
аплодисменты покинул трибуну.
* * *
Семён Семёнович дожидался меня в
лавке.
— Теодор, проходи, — прошептал он. —
Тебя тут очень ждут.
Я нахмурился. «Очень ждут»? Кто? Ну,
разве что налоговая с внеплановой проверкой. Или, может,
какой-нибудь очередной «коллекционер» с чемоданом денег и безумными
идеями?
Семёныч повёл меня вглубь помещения,
туда, где обычно хранились самые ценные (или самые странные)
экспонаты. Он остановился у массивного дубового ящика, который я
раньше тут не видел. Затем сделал глубокий вдох, как будто
собирался нырять в ледяную прорубь, и резко откинул крышку.
— Вот, — выдохнул он.
Я заглянул внутрь. Мать моя…
На мягком бархате лежали ОДИННАДЦАТЬ
красных масок. А вот узоры на них… Яркие, демонические, они
извивались, складываясь в хищные и злобные рожи. Каждый изгиб,
каждая линия буквально кричали: «Держись от меня подальше,
смертный!». И, что самое интересное, место для ещё одной,
двенадцатой маски — пустовало.
— Теперь я понимаю, зачем ты меня
позвал. Откуда это у тебя?
— Это предлагают в качестве
оплаты.
— Оплаты за что?
Старик молча кивнул в сторону
тёмного угла комнаты. И только тут я заметил его — человека. Он
сидел в глубоком кресле, почти сливаясь с тенью. Дорогой костюм
сидел на нём идеально. Но вот лицо…