Тот обернулся.
— Да, господин архонт?
— Свяжись-ка с Лихтенштейном. С
этим… как его… Вавилонским. Передай ему моё глубочайшее почтение и
предложи наши услуги в сфере кораблестроения. Скажи, что у нас
лучшие верфи и гениальные инженеры. И цены — самые демократичные!
Чисто по-братски, со скидкой. Пусть подумает. Вдруг клюнет? Лишние
деньги нам точно не помешают. Ха-ха-ха!
Дворец Топкапы
Город Стамбул, Османская
Империя
— Ну как, отец? — спросила Аиша. —
Как ты переговорил с Вавилонским?
— Отлично, — султан Мурад довольно
потёр руки. — Мы с ним договорились.
— О чём вы договорились? — Аиша
подошла ближе.
Она ожидала чего угодно — ярости,
угроз, объявления войны, — но только не «договорились».
— Я поставил его перед фактом.
Сказал, что в ярости из-за того, что он поступил неправильно.
Понимаешь, эти русские — они же как дети малые, любят, когда с ними
строго. Я, значит, ему: ты, мол, виноват, но я, великий и мудрый
султан, готов всё уладить. Но только если он выдаст виновных — их
головы — и выплатит просто космическую сумму компенсации. За
моральный ущерб моей любимой дочери.
— Но у них же нет больших денег! —
воскликнула Аиша, вспоминая крошечный Лихтенштейн.
— Этот Вавилонский думает, что я не
в курсе, насколько мала его страна, где она вообще находится и что
у них там на самом деле творится. Он думает, что я не знаю, что у
них нет таких средств. Я дал ему полгода на раздумье. Пусть
попотеет, поищет спонсоров. А за полгода… — султан многозначительно
улыбнулся, — …многое может измениться.
— Полгода? Это же слишком долго… —
Аиша начала было возражать, понимая, что давать Вавилонскому время
— опасная затея, но тут же осеклась, поймав хитрый взгляд отца. —
А, понятно. Умный ход. Пока он будет пытаться собрать эту
невозможную сумму, наши войска…
— Именно, дочь моя, — Мурад
одобрительно кивнул. — Именно.
— Отец, могу я вас кое о чём
попросить?
— Попробуй, дочь моя, — султан
благосклонно посмотрел на неё.
— Не надо связываться с Вавилонским!
— слова вырвались сами собой, прежде чем она успела их обдумать. —
Пожалуйста, не надо!
— Ты о чём? — Мурад удивлённо поднял
брови. — Мы уже обо всем договорились с Австро-Венгрией, они
открывают нам проход для войск. Войска уже начали переброску. В
каком смысле «не надо»?
Аиша глубоко вздохнула, понимая, что
спорить с отцом бесполезно. Если он что-то решил, то его уже не
остановить. А её мольбы будут восприняты за слабость и
трусость.