И вот сейчас спасала только одна мысль: «Два дня… А потом я увижу тебя…»
***
– Беркут!
Андрей обернулся на зов, глянул со стены во двор. Внизу, запрокинув голову, стоял Добрян – один из молодых гридней.
– Спускайся! – махнул рукой ратник. – Гордей всех наших собирает.
Беркутов торопливо спустился вниз, двинулся следом за дружинником.
Не утерпел:
– Что стряслось?
– Серые в лесу.
***
8. 7 Боевое крещение
Андрей
– Дружина, готовься! Выступаем немедля, – зычный голос старшого раскатился по двору. – Белки донесли: Серые через реку перебираются у старой переправы, скоро будут на нашем берегу. Надо встретить!
Белки… Да-а-а...
Андрей к подобным фразам до сих пор привыкнуть не мог, хоть и не усмехался больше, даже мысленно.
Было дело, им с Делией здорово помогали совы – охраняли не хуже дозорных, подсказывали, предупреждали. А ведь поначалу он над царевной своей посмеивался, когда она ему про сов говорить стала. Ещё медведи пару раз на выручку приходили.
Ну и беркут, его тёзка… В тот миг, когда казалось уже никакой надежды не осталось, буквально с неба на голову врага обрушился гордый орёл, и это спасло Андрею жизнь, дало шанс победить.
Так что… белки так белки. Шустрые зверьки, быстрые, ловкие – лучше разведчиков и не придумаешь.
Андрей ещё не научился устанавливать такие тесные связи со зверьём, но всему своё время – научится. В конце концов, беркута же позвал, когда сильно прижало, значит, не всё так безнадёжно.
Вот вернётся домой, попросит Делию потренировать его в таком полезном навыке.
А пока не до белок и сов. Снова в бой, и сейчас главная задача выжить и не пропустить врага дальше, уберечь земли Белогорья от диверсантов.
Это понимали все. Не было сегодня слышно шуток-прибауток. Даже весельчак Гордей как-то посмурнел, жёстче стал.
Собираться долго не пришлось. Здесь, в граде, каждый был готов к нападению в любой момент – при оружии, в боевой экипировке.
А потому без промедления выдвинулись в указанном Гордеем направлении.
И вот они снова шли тенистыми лесными тропами, в молчании, в напряжении, зная, что в этот раз столкновения не избежать.
***
Серые умели не просто мастерски прятаться, но ещё и отводить глаза, буквально становиться невидимками, растворяться в воздухе. И спасало людей лишь то, что в такой момент они не могли нападать, все силы уходили на эту