Андрей отвёл с её лица за ушко шелковистый светлый локон.
– Ждать меня будешь?
– Всегда… я всегда тебя жду, – она улыбнулась и, склонившись, мягко коснулась губами его груди, поцеловала там, где билось неистово сердце. – Где бы ни был, я с тобой, здесь, в твоём сердце. Ты только возвращайся! И береги себя!
– Вернусь, не тревожься! – усмехнулся он по-доброму. – С таким-то оберегом, как твои поцелуи, чего мне боятся? Твоя любовь меня лучше всякого щита хранит. И ты себе береги! Обещаешь?
– Обещаю, – послушно кивнула она, добавила игриво: – Только уж и ты оберегом меня огради!
И потянулась за новыми поцелуями, оплетая как лоза, прильнув, как та тонкая рябинка к дубу.
– Этак я вовсе не уйду, – тихо рассмеялся Андрей, с трудом оторвавшись наконец от любимых губ. – Не дай боги, хватятся, искать начнут! Поймут ведь, что я опять здесь был…
Чмокнул ещё раз нежно в нос и, отстранив Делию, всё-таки поднялся, натянул штаны, обернулся, бросив на неё прощальный тоскливый взгляд.
Уходить по-прежнему не хотелось.
– Куда вы нынче? – тихо спросила она, пряча заблестевшие глаза.
– На юг, к приграничью отправляют, к Белой реке пойдём…
Делия нахмурилась тревожно.
– Отец вчера говорил, неспокойно там, у южной границы…
– А где сейчас спокойно? – усмехнулся Андрей. – Разве что здесь, в твоей опочивальне. И я хочу, чтобы так и впредь было, чтобы ты ничего не боялась.
Она, конечно, хотела возразить. И Беркут даже знал, что именно…
Скажет сейчас, что не за себя боится, а за него. Каждый раз, пока он в дозорах пропадает, она молится всем здешним богам, дабы уберегли, беду отвели.
Он всё это знал и был безгранично благодарен за эту тревожную любовь, за её нежность, тепло и даже за слёзы, хоть и предпочёл бы их не видеть вовсе.
Но расставаться вот так не хотелось – уходить, оставляя в её сердце страх.
И Андрей склонился проворно, не дал ей заговорить, накрыв сладкие губы своими…
И оставил вместо горечи и тревог, ещё один поцелуй, ещё немного любви и обещание вернуться живым и здоровым.
«Меня оплакивать тебе не придётся…» – сказал он ей как-то в одну из таких же украденных счастливых ночей, и Андрей собирался сдержать своё слово.
А потом он шагнул к окну, ловко запрыгнул на подоконник и уже привычным движением соскочил на узкий карниз, тянувшийся по стене царского терема.