Из взрослых мужчин Андрей здесь был самым частым гостем.
С выносливостью и силой у него всё было в порядке. Деревенская жизнь мальчишек с пелёнок закаляла. Да и работа егерем способствовала поддержанию формы – иногда столько километров за день наматывал, даже привычные к походам ноги к вечеру гудели.
Так что со здоровьем и силой у Беркутова всё было хорошо, у него другое слабое место имелось – на войне надо не просто иметь могучее тело, но и знать, как им пользоваться.
Ратислав как раз этому и учил, не просто кулаками махать, не просто драться, как, наверное, каждый умеет, а по-хитрому сражаться, вести самый настоящий рукопашный бой, без оружия или с одним только ножом.
После своего боевого крещения Андрей понимал, что это навык очень полезный и надо его развивать. С Серыми невозможно справиться одними только мышцами да кулаками. Они любого человека выше, мощнее, сильнее.
А вот замысловатые приёмчики Ратислава могут оказаться преимуществом. Недаром же у этих вот недорослей зелёных поначалу выходило Андрея с ног валить. Правда, за недельку он уже тоже многому научился и теперь знал, как на эти нападки отвечать.
Да и с Анжеем возиться ему нравилось. У Беркутова никогда не было младшего брата.
Разве что… Ванька Ширяев – закадычный друг и, вроде как, родственник. Ваня приходился племянником покойному отчиму Андрея.
Но с Ширяевым они были почти одного возраста, а потому между ними скорее витал дух лёгкого соперничества. Это совсем другое.
А вот с Анжеем Беркутов себя ощущал именно старшим братом, который и мудрее, и взрослее, и жизнь повидал. Ему хотелось опекать долговязого, пока ещё немного нескладного мальчишку, но делать это нужно было незаметно, ненавязчиво. Ведь по себе помнил, сколько гордости и дерзости в пацанах этого возраста.
Снисходительности и жалости юный царевич не потерпит. Будто ёжик – только тронь, сразу иголки покажет. А вот поддержка ему нужна, нормальная дружеская поддержка.
У Ратмира со всей этой чехардой вокруг на сына чаще всего просто времени не хватает.
Делия брата любит всей душой, но она – женщина. Может, обнять да приголубить по-матерински. Это тоже хорошо. Но парню ведь и другое надо.
Уж кто-кто, а Андрей-то это хорошо знал… Когда отца не стало, у него словно сердце вырвали. Казалось, во всём мире один остался, никого больше нет, никому не нужен.